José María Sotomayor
Manuel Jiménez Díaz, matador de toros conocido en su mundo con el apodo de ‘Chicuelo II’, nació en Iniesta (Cuenca), el 16 de junio de 1929. Criado en Albacete, allí dio los primeros pasos de torero. Y en esta ciudad hizo su primer paseíllo con picadores. Fue el 24 de junio de 1952, para matar reses de Ortega Estévez en compañía del sevillano Fernando Jiménez y del venezolano César Girón. El siguiente paso importante en su carrera fue la presentación en Madrid, que efectuó el 12 de julio de la temporada siguiente. Alternó con Joaquín Rodríguez Cagancho (hijo) y Carlos Corpas en la lidia de seis novillos de José Tomás Frías Hermanos. Con su primer novillo, ‘Holgazán’ de mote, se mostró muy valiente hasta el punto de ser volteado dos veces. Fue aplaudido. Con el segundo, que atendía por ‘Escribiente’, si es que los toros atienden, volvió a mostrar su valor, tornándose la faena en dramática por los continuos revolcones. Pero no se arredró y al final dio una merecida vuelta al ruedo con el vestido destrozado. A su manera estuvo bien y lo repitieron el siguiente 16 en el coso capitalino. Ese año hizo 48 paseíllos, ocupó el segundo puesto del escalafón, antes de tomar la alternativa en Valencia, el 24 de octubre. Se la concedió Domingo Ortega, cediéndole la muerte de ‘Palomito’, marcado con el número 338, negro, bragado y calcetero, del hierro de Pilar Sánchez Cobaleda, en presencia de Dámaso Gómez.
Su carrera en los ruedos se caracterizó por la valentía, la angustia que producía verle torear, por el fácil manejo de la espada y por la enorme voluntad de triunfar en todas las plazas todas las tardes. Quizás todo esto, y no es demérito, oculto algunas carencias de técnica y estilo. Y prueba de todo lo anterior lo fue la tarde de su confirmación de alternativa, que es la que ha motivado estas líneas. Esta se anunció para el 17 de mayo de 1954 en la tercera corrida de la feria de San Isidro. El cartel lo completaban Emilio Ortuño ‘Jumillano’ y Pedro Martínez Pedrés para dar cuenta de una corrida de Carlos Núñez. Bajo la presidencia de Agustín Ripoll, con un tiempo desapacible, la plaza presentó un aspecto imponente pues poco antes se había colocado el anhelado cartel que rezaba: “No hay billetes”. El primer toro en saltar al ruedo fue ‘Acusón’, herrado con el número 102 y negro de manto. ‘Chicuelo II’ lo lanceó valentísimo. ‘Jumillano’, en la protocolaría ceremonia, le cedió los trastos. Brindó el conquense, de Albacete, al público y aunque le molestó el viento, después de un pase por la espalda toreó en redondo rematando con un pase de pecho ceñidísimo. Otra serie más con la misma mano y después tres naturales y el de pecho escalofriantes. Varios pases por alto para rematar y un estoconazo que hizo rodar al toro sin puntilla. Las orejas del toro de la confirmación fueron a parar a sus manos: el delirio en los tendidos. El sexto se llamó ‘Vocinero’, con uve de acuerdo con el programa oficial, estuvo herrado con el número 98 y fue negro de pinta. Aunque perdió el capote en el primer quite, en ese momento comenzó a armar “el taco”. El diestro muleteó por bajo y, luego, ligó dos series, primero con la izquierda y después con la derecha, que remató con sendos pases de pecho. La plaza rugió y el torero continuó en esa línea. Como en el primer toro, se fue detrás de la espada cortando de nuevo las dos orejas. La ansiada puerta grande se abrió de par en par para él.
Fue el primer espada que en la tarde de su alternativa cortó las dos orejas a cada uno de sus toros. Después nadie ha vuelto a repetirlo. Espero que mi base de datos no me esté jugando una mala pasada. Toreo ‘Chicuelo II’ en España, lógicamente; en México, en cuya Monumental confirmó la alternativa; en Venezuela y Perú. También en Francia, en Orán. Falleció en accidente aéreo el 5 de enero de 1960 en la bahía de Montego, en Jamaica.
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