El Geoparque Mundial de la Unesco Villuercas-Ibores-Jara como estrategia de desarrollo sostenible. Grada 135. Diputación de Cáceres

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El Geoparque Mundial de la Unesco Villuercas-Ibores-Jara como estrategia de desarrollo sostenible. Grada 135. Diputación de Cáceres
La misión de evaluación de 2015 en el castillo de Cabañas del Castillo. CEDIDA

Los geoparques son territorios que, por su interés geológico, científicamente contrastado, son reconocidos por la Unesco en el marco del Programa Internacional de Ciencias de la Tierra y de los Geoparques. Además de ese patrimonio geológico, suelen tener un rico patrimonio natural y cultural.

Estos tres aspectos deben servir como motor de una estrategia de conservación, de educación y de desarrollo sostenible. Para ello se adopta un enfoque de abajo a arriba, garantizando que el patrimonio, bien estudiado y conservado, se ponga al servicio de la sociedad gracias a la ciencia y a la educación, como recurso de desarrollo sostenible y de turismo responsable, el denominado geoturismo.

Cada geoparque ayuda a comprender y entender algunos capítulos de ese fascinante libro de casi 4.600 millones de años que narra la Historia de nuestro planeta, convirtiéndose en lugares para promover su desarrollo y conservación.

El Geoparque Mundial de la Unesco Villuercas-Ibores-Jara se encuentra al sureste de la provincia de Cáceres, entre las cuencas de los ríos Tajo, al norte, y Guadiana, al sur. Es un macizo montañoso con una extensión de 2.544 kilómetros cuadrados de superficie, que agrupa a 19 municipios y 26 poblaciones con unos 12.300 habitantes.

Forma parte de dos de los contextos geológicos españoles de relevancia mundial caracterizados por la Ley de Patrimonio Natural y la Biodiversidad: la red fluvial, rañas y paisajes apalachenses del Macizo Ibérico, y el orógeno Hercínico Ibérico. Por su larga historia geológica, de casi 600 millones de años, los procesos geológicos y la relación geosfera-biosfera han dado lugar a una gran riqueza de paisajes de una belleza incontestable, que pueden conocerse en sus 50 lugares de importancia geológica, o geositios, y en sus centros de interpretación.

El territorio del geoparque está constituido por un macizo de sierras y valles paralelos, denominado ‘relieve apalachense’, dominado en las crestas de las sierras por la Cuarcita Armoricana, cuyo origen se encuentra en las arenas de los fondos marinos poco profundos del Ordovícico Inferior, de entre 485 y 470 millones de años, y cuyo máximo exponente es el risco de La Villuerca, de 1.601 metros. Ese macizo se encuentra rodeado por llanuras de rocas más blandas originadas en fondos marinos del Ediacárico, de hace unos 600 millones de años, siendo las rocas sedimentarias más antiguas de la península, y berrocales originados por intrusiones magmáticas que se enfriaron antes de salir a la superficie. Además, encontraremos fallas, cerros, rañas, pliegues, etc.

El Geoparque Mundial de la Unesco Villuercas-Ibores-Jara como estrategia de desarrollo sostenible. Grada 135. Diputación de Cáceres
La misión de evaluación de 2015 en la cueva de Castañar de Ibor. CEDIDA

También son de gran relevancia la Cueva de Castañar de Ibor, Monumento Natural de Extremadura, y los importantes yacimientos paleontológicos, que incluyen algunos de los primeros metazoos mineralizados del registro fósil, pertenecientes al género ‘Cloudina’, imprescindibles para conocer el origen y evolución de los esqueletos. Es el único geoparque con tan importantes fósiles.

Todo esto, junto con una flora y fauna especiales y la huella de nuestros antepasados, por ejemplo en grabados y pinturas rupestres del Calcolítico, o el Real Monasterio de Santa María de Guadalupe, Patrimonio de la Humanidad desde 1993, la rica gastronomía y los servicios turísticos de la zona, hace del Geoparque un lugar donde aprender y disfrutar de nuestra Tierra de una forma respetuosa con ella.

Este verano, como dictan las normas del programa de la Unesco, el Geoparque será sometido a evaluación por dos expertos a nivel mundial, que comprobarán los progresos realizados en los últimos cuatro años, desde la tarjeta verde recibida en 2015, en el estudio y conservación del patrimonio geológico, natural y cultural y en las estrategias educativas y de desarrollo que se están llevando a cabo.

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El Geoparque Mundial de la Unesco Villuercas-Ibores-Jara como estrategia de desarrollo sostenible. Grada 135. Diputación de Cáceres
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El Geoparque Mundial de la Unesco Villuercas-Ibores-Jara como estrategia de desarrollo sostenible. Grada 135. Diputación de Cáceres
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Los geoparques son territorios que, por su interés geológico, científicamente contrastado, son reconocidos por la Unesco en el marco del Programa Internacional de Ciencias de la Tierra y de los Geoparques.
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