La Vía de la Estrella era un eje de comunicación utilizado desde época romana como uno de los caminos que vertebraban la Península Ibérica, que fue utilizado a lo largo de la Historia como camino de comercialización, comunicación y, a partir de la Edad Media, como camino de peregrinación a Santiago de Compostela. La antigua calzada romana unía Emérita Augusta (Mérida) con Bracara Augusta (Braga), atravesando el río Tajo a través del Puente Romano de Alcántara.
Actualmente, el itinerario conocido como Vía de la Estrella resurge por la acción de la Asociación de Amigos de la Vía de la Plata de Cáceres, que comenzó, allá por los años 90, un estudio de la calzada romana del Puente de Alcántara para su posible recuperación como itinerario jacobeo a través de Portugal.
En el III Congreso Internacional de los Caminos de Santiago, celebrado en 2007, se presenta un posible itinerario entre las ciudades de Cáceres y Viseu. En 2008 se acuerda el nombre de ‘Vía de la Estrella-Via da Estrela’, al tener en cuenta que el recorrido se inicia en el Arco de la Estrella, puerta oeste del recinto amurallado de la ciudad de Cáceres; discurre a través de la Sierra de la Estrella, en Portugal; y por su coincidencia en orientación con la Vía Láctea, que indica el rumbo de esta ruta jacobea.
Posteriormente continuaron realizándose reuniones periódicas entre representantes institucionales de algunas ciudades portuguesas y españolas para continuar con la identificación del camino romano, así como algunas acciones de señalización, mediante flechas amarillas, del itinerario Cáceres-Viseu.
Con financiación europea y de la Diputación de Cáceres, a través del Proyecto Tajo Internacional Rede, del Programa Interreg V-A España-Portugal 2014-2020 (Poctep), se ha elaborado un proyecto de señalización de la ruta y el diseño de elementos que permitan la promoción de la misma en el territorio (topoguías y paneles interpretativos) de la Vía de la Estrella, itinerario romano que unía Emérita Augusta (Mérida) con Bracara Augusta (Braga), atravesando el río Tajo-Tejo a través del Puente Romano de Alcántara. Entre las actuaciones del proyecto está la creación de ‘Redes transfronterizas vertebradoras y promotoras de espacios naturales y culturales’, en la que se encuentra la puesta en valor de la Vía de la Estrella.
La recuperación de este recurso patrimonial para un uso turístico implica actuaciones por parte de la Diputación de Cáceres y las Cámaras Municipales de Idanha-a-Nova y Penamacor, incluyendo este proyecto sobre el trazado, su señalización, interpretación y promoción desde la ciudad de Cáceres hasta Penamacor. Tiene como objetivo articular factores de interés a lo largo del itinerario, como el patrimonio edificado, natural, cultural, gastronómico o musical, produciendo contenidos informativos de calidad, recurriendo a las nuevas tecnologías y estableciendo conexiones con otros territorios que atraviesa esa Vía.
Actualmente el recorrido no cuenta con una señalización homogénea, suficiente y de calidad como para seguirlo sin pérdida y con seguridad. La propuesta de actuación para su señalización aborda su uso para las tres prácticas turístico-deportivas más demandadas en la actualidad: el senderismo, la bicicleta y el caballo. Para ello se fija el objetivo de la homologación del sendero para estas tres actividades, conjugando las peculiaridades, los criterios y procedimientos específicos de cada una, desde el prisma de una señalización compartida que se complementa, sin pretender triplicar sin sentido la señalización sobre el terreno, siguiendo los principios de eficacia y economía.
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