Cáceres celebra en febrero la romería más antigua de la ciudad, la Romería o Fiesta de San Blas. Existen datos documentales que apoyan la existencia en la capital de dos imágenes de San Blas, cada una con su correspondiente cofradía: una conocida como Cofradía de San Blas ‘El Viejo’, y la otra ‘El Mozo’.

La más antigua, conocida como ‘El Viejo’, se encuentra en la actual ermita de Nuestra Señora de la Consolación o de Las Candelas (conocida entonces como ermita de San Pedro de los Caballeros y San Blas) cuya primera referencia corresponde a 1458, fecha a la que corresponde un documento existente en el Archivo de la Diócesis de Coria-Cáceres, correspondiente a la parroquia de San Mateo (leg. 5) en el cual encontramos la primera referencia a la Cofradía de San Pedro y San Blas. Por entonces, ambas advocaciones se hallaban unidas en una misma cofradía y gozaban de los bienes y rentas conjuntamente.

Con respecto a la otra cofradía, establecida en la actual iglesia de San Blas, las primeras referencias encontradas corresponden a 1541, en una carta de venta de censo otorgada por Pedro de Osma haciendo referencia a la calle donde está ubicada la ermita de San Blas (documento existente en el Archivo Histórico Provincial, caja 3.626, Protocolos de Cristóbal de Cabrera). Con el transcurrir de los siglos ambas cofradías se unieron en una sola.

El profesor Martín Nieto, en un trabajo que realizó sobre la ermita, nos dio a conocer el culto y devoción a San Blas en Cáceres, con un estudio importantísimo sobre las Cofradías encargadas del culto de las imágenes.¹

Nos interesa en este estudio la iglesia parroquial de San Blas, concretamente en la que se daba culto, cuando era ermita, a la imagen de San Blas de Abajo o ‘El Mozo’.²

La actual ermita de San Blas está ubicada en el antiguo camino “Iter ab Emerita Caesaraugustam” (Camino nº 24 de Antonino Pío desde Mérida a Zaragoza) cita a “CASTRA CAECILIA a XX M.P. de la Mansio AD SORORES”; o lo que es lo mismo, a XLVI millas de Emerita Augusta. Estas XLVI millas se cumplen al norte de la actual ciudad de Cáceres, concretamente en el barrio donde se ubica la ermita de San Blas, lugar con numerosos vestigios romanos imperiales y donde podemos observar un tramo empedrado.

El núcleo de la ciudad surgió con el asentamiento romano que fundó una colonia llamada Norba Caesarina por Lucio Cornelio Balbo, hacia el año 24 a. C. Años antes se asentó la población romana en el lugar conocido como Cáceres ‘el Viejo’; del cual todavía se conservan diversas inscripciones. Igualmente, la Vía de la Plata salía de Norba Caesarina, en dirección norte, por detrás de la actual ermita de San Blas; pasaba por el vértice sureste del recinto del cementerio de Cáceres y se dirigía en línea recta hacia el cementerio de Casar de Cáceres.

Según el profesor Cerrillo y Martín de Cáceres, en las inmediaciones de San Blas se hallaba una propiedad denominada ‘La Luciana’ (según consta en un documento del Archivo Histórico Provincial, Protocolos, Ladrón de Guevara, leg. 3.104), posiblemente, en el lugar que hoy ocupa la Fundación Valhondo, localizándose restos arqueológicos igualmente en una de las huertas denominada ‘El Torreón’, próximo a la Rivera, en áreas cercanas a la ermita de San Blas, correspondientes a restos de columnas, inscripciones romanas (“Iulia Secunda Silonis F”, “Veterrima Inter Norbensia”), ladrillos y tégulas, habiéndose localizado incluso restos de un mosaico de la época de los Antoninos que llegó a describir Martín Gil en el informe enviado a la Academia de la Historia. Hay restos localizados en el área de la ermita de San Blas, siguiendo al profesor Cerrillo y Martín de Cáceres, donde se localizaba un paisaje rural periurbano formado por un asentamiento rural romano tipo villa.

En la primera mitad del siglo XIX se realiza un camino empedrado que bordeaba la ermita de San Blas, construyéndose por encima el cementerio a finales del siglo XIX, enlazando un camino que hacia el Norte conectaba con el camino Real de Castilla. Hacia el Este de la ermita circulaba el camino que iba a Monroy. También en el siglo XIX se construyó frente a la ermita el Matadero Municipal, zona de importante actividad en el período decimonónico; y más abajo estaba el puente Vadillo que le atravesaba el camino de Trujillo, por medio del cual se cruzaba la Rivera.

La parroquia de San Blas fue en sus orígenes una ermita. Es un edificio construido en el siglo XV a base de mampostería, sillarejo y sillería, de una nave en cuatro tramos y cabecera semicircular. Se cierra la nave cubierta a dos aguas y la capilla mayor con bóveda de cuarto de esfera irregular. Los arcos son apuntados y descansan sobre pilares adosados de cantería. Se accede al interior por medio de dos puertas: una adintelada en el lado de la epístola, y otra de medio punto, con pórtico de triple arquería. Remata una espadaña en la fachada, de sencilla estructura y un sólo vano. En 1749 se colocó en una hornacina una imagen de San Blas, expuesta a veneración de los fieles. La imagen antigua de San Blas se encuentra en la iglesia de Santiago, obra del siglo XVI. En el muro de la Epístola se encuentra la actual sacristía, construida en 1779, aunque existía otra anterior que databa de 1636.

La actual iglesia ha sido restaurada en varias ocasiones, pero en su nave quedan restos de un gótico del siglo XV. Los primeros datos documentales sobre reformas realizadas corresponden a 1547. Entre 1556 y 1560 se acometieron nuevamente reformas en el portal y en la capilla. En el presbiterio se realizaron reformas, de carácter popular, en 1779; se ha cerrado el pórtico para prolongar la nave.

La ermita de San Blas tenía su pórtico, sustituyéndose en 1930 por unas artísticas rejas para impedir el fácil acceso a esta zona de mendigos, incluso se utilizaba guardar animales. Según fotografías de finales del siglo XIX y primer decenio del siglo XX, existentes en el Archivo Histórico Provincial de Cáceres, en el Legado del arquitecto Vicente Paredes, la entonces ermita tenía un pórtico por la puerta principal con cubierta a dos aguas, con tres arcos de medio punto; solo el central facilitaba el acceso al portal, pues los dos arcos laterales tenían un pretil o muro pequeño de piedra a la misma altura que el estado actual de los dos arcos que están a ambos lados del central. No existía el rosetón que actualmente se abre sobre el arco central, y la espadaña estaba ubicada en una disposición más central de la ermita; en la actualidad se encuentra rematando la fachada central ofreciendo un aspecto más airoso al templo, según las obras realizadas en 1961. El aparejo constructivo a base de sillería y sillarejo estaba cubierto con cal. En la ermita primitiva no existía la portada practicada en el muro de la Epístola.

El 8 de noviembre de 1958, por Decreto del obispo de la Diócesis Manuel Llopis Iborra, es convertida esta ermita en parroquia. El 16 de agosto de 1961 se inician unas importantes obras de restauración en la parroquia, llevándose a cabo la demolición de la antigua cubierta, que estaba prácticamente en ruinas, eliminándose el soportal y aumentando el interior de la parroquia con la profundidad de la nave reaprovechando el espacio que antes ocupaba el soportal.

La iglesia cuenta con algunos bienes muebles de estimable valor artístico. En el lado del Evangelio se conserva una imagen de Santa Lucía del siglo XIX e imágenes modernas del siglo XX (San Antonio con el Niño, Sagrado Corazón de Jesús y Santa Gema). En el lado de la Epístola destaca una imagen moderna de San José y un Crucificado del siglo XVIII, obra delicada y perfecta tanto en la calidad de su estudio anatómico como por la fina ejecución, dado que los brazos del Cristo no están horizontales sino en uve tendiendo a la verticalidad. Con negra cabellera y la cabeza ligeramente ladeada hacia su derecha, se alza para mirar al cielo en diálogo con el Padre. El estudio anatómico es de gran calidad, sin dramatismos ni violentas contorsiones, con noble serenidad. El velo de pureza está pegado, se anuda a la derecha y cuelga con elegancia. Una cartela con el ‘INRI’ en letras figura en lo alto del palo vertical. La Cruz ocupa el primer lugar entre las imágenes sagradas, ya que es el símbolo del misterio pascual. Por ella se representa la pasión de Cristo y su triunfo sobre la muerte, al tiempo que se anuncia su segunda venida, ya gloriosa. La liturgia prescribe que para la celebración de la Eucaristía (memorial vivo que actualiza el misterio de Cristo), se coloque bien visible para la asamblea la Cruz en el altar o junto a él, por eso su ubicación en la iglesia de San Blas es acorde con el rito.

En el presbiterio destaca un retablo mayor de finales del siglo XVII (1698), que vino a sustituir a otro que se había ejecutado y colocado a principios de siglo, con arquitectura de un cuerpo articulado en tres calles y ático; el cuerpo tiene cuatro columnas salomónicas adornadas con racimos y pámpanos; en el intercolumnio del lado derecho hay un lienzo que representa al traslado de San Blas; en el izquierdo, el martirio de San Blas y curación del niño ahogado; en el remate, óleo sobre lienzo con el Calvario, la Virgen y San Juan, y un crucificado de bulto redondo en madera policromada, obras de finales de siglo. La figura del Crucificado está muy contorsionada hacia su izquierda, con una fuerte torsión y ondulación corporal, un ritmo curvilíneo y vibrante; la sensación general es de una mayor esbeltez de la que realmente tiene, adoptando un modelado mórbido. El paño de pureza cuelga anudado a su derecha. La indumentaria de María consta de velo o toca de bordes ondulados, uno de cuyos extremos cruza por delante del cuello, fino plegado del vestido y se cubre con manto de color azul. San Juan se lleva la mano al pecho en gesto de dolor y con la mano izquierda se sujeta el manto que presenta un fino plegado, dispuesto sobre la túnica, y acusa el volumen del cuerpo, consiguiendo un naturalismo incipiente que se deja ver en los pequeños detalles.

En el centro del retablo hay una hornacina con marco rococó, añadido en el siglo XVIII, cobijando una escultura de San Blas, bien estofado y dorada, realizada en un taller madrileño en 1767, muy al estilo de las obras de Salvador Carmona, estando de acuerdo con el profesor Martín Nieto, ya que un año antes había estado el maestro en Cáceres asistiendo a la colocación del Cristo de la Salud en la ermita de la Virgen de la Montaña. La imagen del santo titular viste con la indumentaria episcopal: casulla ancha o capa sobre el alba y mitra. Lleva el báculo, como obispo. Aún se conserva la antigua imagen de San Blas que presidía el altar de la ermita; está en una capilla del muro del Evangelio de la iglesia de Santiago de Cáceres, obra del siglo XVI. Los primeros testimonios documentales sobre la existencia de esta imagen del santo titular datan de 1594 (Libro de Cuentas de Fábrica), fecha en la cual se restauró (Hernández Mostazo) y policromó la escultura (Nicolás de Ribero).

En la iglesia de San Blas hemos de destacar la imagen de Nuestra Señora del Rosario y del Amor Hermoso, en el lado del Evangelio, de vestir, obra del siglo XVIII, procedente de la iglesia de Santiago. Según el estudio de investigación del profesor Martín Nieto³ existió otro retablo del siglo XVI, y la entonces ermita contó con dos altares colaterales, de estilo clasicista. Uno de ellos estuvo dedicado a la Virgen de la Guía, que actualmente se conserva en los salones parroquiales, obra de bastidor, conservando las manos y el rostro.

También en los salones parroquiales se conserva la imagen de San Vito, procedente de la ermita de su nombre que se alzaba sobre un promontorio cercano al Puente de Vadillo (destruida tras la guerra de la Independencia) y cuyos datos documentales más antiguos corresponden al siglo XVI. La imagen, de madera policromada, es obra de la primera mitad del siglo XVII; representa al santo que fue martirizado en Lucania (Italia), como un jovencito, en la época medieval que tuvo mucho culto contra la enfermedad ‘baile de San Vito’. El baile de San Vito es como se le llamaba en la Edad Media comúnmente a la enfermedad de Corea de Sydenham, una patología neurológica en la que el sistema nervioso central se degenera a causa de una inflamación que provoca fiebres reumáticas. Esta rara enfermedad se caracteriza por trastornos en los movimientos corporales, que pasa por estados de coordinación bruscos e involuntarios de forma ilimitada. Incluso puede darse de una forma tan leve, que el enfermo solo note irritabilidad y nerviosismo. El baile de San Vito estaba mal visto en la Edad Media, pues se creía que el enfermo estaba poseído e incluso se le quemaba en la hoguera. Normalmente en esos casos intentaban encomendarle a San Vito, un santo salvador y auxiliador para que curara el enfermo de la posesión.

En la sacristía, se conservan dos óleos sobre tabla manieristas con representaciones del Evangelista San Mateo y San Juan Evangelista, procedentes de la predela de un retablo colateral; y un Crucificado, recientemente restaurado, obra de hacia 1600, presentando un esmerado tratamiento del paño de pureza; observamos su clara tendencia hacia el movimiento y a la ruptura de la simetría en el hecho de que presenta su pierna derecha avanzada, quedando el cuerpo ligeramente girado y la cabeza levemente ladeada; el tratamiento de los cabellos a base de mechones individualizados, la boca entreabierta y los ojos casi cerrados lo dotan de una clara sensación de dolor.

Se conserva en la iglesia de San Blas una reliquia del santo titular guarnecida en un relicario de plata en cuya peana se lee literalmente “RELICIA DE Sº R. S. N BLAS”, correspondiente a 1733, la cual es sacada a exposición pública todos los años en su celebración, dada a conocer por el profesor Martín Nieto en su interesante estudio de investigación. Fue regalada a la cofradía por unos benefactores en 1733, para la cual el mayordomo Domingo Jiménez encargó al platero Lucas Mogollón un relicario en metal noble. Se conserva otro relicario, también del siglo XVIII, pero sin reliquia.

Las fiestas de los santos se intercalan a lo largo del año, celebrándose generalmente en la fecha de su muerte, su ‘dies natalis’. El culto a los mártires fue el primero que históricamente se conoce, comenzando por una veneración a sus restos mortales reuniéndose los fieles en torno a su sepulcro. La jerarquía en las diversas clases de santos (dejando a María su lugar privilegiado) los ha clasificado por su importancia litúrgica en apóstoles, mártires, pastores, doctores de la Iglesia, vírgenes, santos varones, santas mujeres, religiosos, personas caritativas y educadores. Hoy día el culto a los santos a nivel de calendario universal tiene como criterio que sean santos de importancia mundial, dejando a los calendarios particulares las celebraciones y memorias de aquellos santos que sean de devoción más localistas o de familias religiosas. Solamente comentamos a continuación aquellas celebraciones de santos que son consideradas como solemnidades a escala universal.

Los santos inscritos en el martiriologio romano son los declarados por la Iglesia Católica como indudablemente presentes en el Cielo y, por tanto, pueden ser objetos del culto público, el llamado ‘culto de dulia’ a diferencia del ‘culto de latria’, que no debe dirigirse más que a Dios.

El papel de los santos en la Iglesia y entre los creyentes ha evolucionado mucho desde la segunda mitad del siglo XX. El culto que se les solía rendir se ha ido matizando y sus imágenes son más utilizadas como ejemplos que como agentes de intercesión, papel que desempeñaron con fuerza durante siglos. El Papa Benedicto XVI afirma: “El santo es aquel que está tan fascinado por la belleza de Dios y por su perfecta verdad que estas lo irán progresivamente transformando. Por esta belleza y verdad está dispuesto a renunciar a todo, también a sí mismo. Le es suficiente el amor de Dios, que experimenta y transmite en el servicio humilde y desinteresado al prójimo”.

En la iglesia de San Blas se practica el ‘culto de dulia’, que es el propio debido a los santos, personas que por su probada heroicidad en el ejercicio de las virtudes cristianas la Iglesia nos los pone como ejemplo a seguir subiéndolos a los altares. A partir del siglo V se componen los primeros martirologios, que son unas relaciones de los santos. El primero conocido es el llamado Jeronimiano, posterior al año 431. Las reliquias de los santos empiezan a ser veneradas y se construyen templos en los lugares donde sufrieron martirio, y se instaura la costumbre de colocar sus reliquias debajo del altar. Más adelante se suman los confesores, las vírgenes, los monjes y las personas que el pueblo, por aclamación, consideran santos. No es hasta el año 993 cuando es canonizado el primer santo por el papa Juan XV (San Ulrico, obispo de Augsburgo) iniciándose desde entonces una centralización vaticana en este asunto que culmina cuando Sixto V crea en 1588 la Congregación de Ritos. Pablo VI dividió la Congregación de Ritos en dos: la Sagrada Congregación para el Culto Divino y la Sagrada Constitución para la causa de los Santos, que tiene a su cargo actualmente los expedientes para las beatificaciones y canonizaciones. No obstante, también hoy en día el pueblo sigue dando aureola de santidad a personas a las que considera santas. El Martirologio Romano es donde se hallan catalogados todos los santos que la Iglesia reconoce.

Como ya hemos indicado, Cáceres celebra en febrero la romería más antigua de la ciudad, la Romería o Fiesta de San Blas (santo protector de enfermedades de la garganta) que se remonta a finales del siglo XVI; concretamente, los primeros datos documentales con los que contamos datan de 1594, cuando se solicita licencia para decir misa fuera de la ermita, según un Libro de Cuentas de Fábrica. San Blas fue médico y obispo de Sebaste, en Armenia. Hizo vida eremítica en una cueva del Monte Argeus. San Blas era conocido por su don de curación milagrosa; salvó la vida de un niño que se ahogaba al trabársele en la garganta una espina de pescado. Este es el origen de la costumbre de bendecir las gargantas el día de su fiesta. Según una leyenda se le acercaban también animales enfermos para que les curase, pero no le molestaban en su tiempo de oración. Cuando la persecución de Agrícola, gobernador de Cappadocia, contra los cristianos llegó a Sebaste, sus cazadores fueron a buscar animales para los juegos de la arena en el bosque de Argeus, y encontraron muchos de ellos esperando fuera de la cueva de San Blas. Allí encontraron a San Blas en oración y lo arrestaron. Agrícola trató sin éxito de hacerle apostatar. En la prisión, San Blas sanó a algunos prisioneros. Finalmente fue echado a un lago. San Blas, parado en la superficie, invitaba a sus perseguidores a caminar sobre las aguas y así demostrar el poder de sus dioses, pero se ahogaron. Cuando volvió a tierra fue torturado y decapitado en el año 316.

En Cáceres la festividad cuenta con la tradicional venta de roscas y cordones del Santo para curar las enfermedades de garganta, con el objetivo mediante la recaudación de mantener la parroquia del barrio y la labor cotidiana que realiza. Los alrededores de la ermita se llenan de jóvenes con el vestido de campuza y el hermoso pañuelo de sandía o de ‘mil colores’ sobre complicados y artísticos moños ‘de picaporte’. En la tarde de San Blas se escucha la típica música extremeña; las tonadas, las rondas, las alboradas, los romances, las canciones de corro, las jotas, etcétera, son las protagonistas de la romería.

1 Martín Nieto, S. ‘La ermita cacereña de San Blas desde sus orígenes a la Guerra de la Independencia’. Actas de los XXV Coloquios Históricos de Extremadura, Trujillo, 1996

2 Nuestro agradecimiento a los sacerdotes don Teófilo Amores y don Antonio Pariente por su ayuda y facilidades para la realización de este estudio

3 Martín Nieto, S. ‘Cáceres, Cofradía y ermita de San Vito’, Cáceres, 1993

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La figura de Bernardino López, uno de los personajes más influyentes, ambiciosos y controvertidos de la Iglesia en el tránsito de la Edad Media a la Modernidad, vuelve a la actualidad histórica y cultural con la novela ‘El Papa que nunca lo fue: Carvajal en la sombra del poder’.

Nacido en el seno de una influyente familia nobiliaria vinculada a Torrejón el Rubio, Bernardino López de Carvajal y Sande era hijo de Francisco López de Carvajal, señor de la localidad cacereña, y de Aldonza de Sande, perteneciente al linaje de los marqueses de Valdefuentes. Además, estaba emparentado con el cardenal Juan de Carvajal, lo que facilitó su proyección en los círculos de poder eclesiástico.

Desde muy joven destacó por su brillantez intelectual. Con apenas 11 años ingresó en la Universidad de Salamanca, donde completó una formación académica excepcional en Teología, alcanzando los grados de bachiller, doctor y posteriormente maestro. Su talento le llevó a sustituir a Pedro Martínez de Osma en la docencia y, en 1480, a ser nombrado rector de la institución.

Su carrera dio un giro decisivo cuando marchó a Roma bajo el patrocinio del cardenal Mendoza. Allí inició una rápida ascensión en la Curia como cubiculario del papa Sixto IV. Posteriormente, durante el pontificado de Inocencio VIII, ejerció como nuncio y colector en España, acumulando una notable influencia política y religiosa. En pocos años fue nombrado obispo de Astorga, Badajoz y Cartagena.

El gran salto en su carrera llegó en 1493, cuando el papa Alejandro VI lo nombró cardenal de la Santa Cruz de Jerusalén. A petición de la reina Isabel la Católica fue también designado obispo de Sigüenza, aunque nunca llegó a residir en la diócesis.

Más allá de su papel eclesiástico, Carvajal fue un actor clave en la diplomacia europea. Intervino en nombre de los Reyes Católicos en las negociaciones con Portugal que desembocaron en el Tratado de Tordesillas, y representó al papado ante grandes monarcas como Carlos VIII de Francia y Maximiliano I de Austria.

Su ambición, sin embargo, iba más allá de la diplomacia: aspiraba al papado. Tras la muerte de Alejandro VI en 1503 y posteriormente de Pío III, su nombre llegó a sonar como posible pontífice, aunque nunca logró el respaldo suficiente. La falta de apoyo de Fernando el Católico marcó el inicio de su distanciamiento de la monarquía española y de la Curia romana.

Ese deterioro político lo llevó a alinearse con los intereses de Luis XII de Francia, participando en el Conciliábulo de Pisa de 1511, considerado un acto cismático contra Roma. Este episodio le costó la excomunión y el fin de sus aspiraciones papales. En 1513 se retractó ante el papa León X, recuperando parte de sus cargos, aunque no la influencia perdida.

Su vida no estuvo exenta de conflictos posteriores. En 1516 protagonizó tensiones violentas con poderosas familias romanas como los Medici y los Orsini, en un episodio que llegó a derivar en enfrentamientos armados en la propia Roma.

Bernardino López de Carvajal murió en 1523 en la capital pontificia, a los 67 años de edad. Fue enterrado en la Basílica de la Santa Cruz de Jerusalén, templo del que fue titular y símbolo de su larga y compleja trayectoria.

Esta novela recupera la figura de un hombre clave del Renacimiento, un personaje que estuvo a las puertas del papado y que encarna, como pocos, las intrigas, ambiciones y tensiones políticas de su tiempo.

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Cáceres ha acogido la presentación de la obra ‘Historia de la Medicina en Cáceres. Salud y Sociedad en Cáceres: Una mirada histórica al pasado’, elaborada en colaboración con Alejo Leal Muro con el objetivo de trazar un recorrido exhaustivo por la evolución de la práctica médica en la ciudad desde la Prehistoria hasta nuestros días.

Esta publicación propone una mirada amplia y documentada sobre la historia de la Medicina entendida como reflejo de la propia historia de la humanidad: una lucha constante frente a la enfermedad, el dolor y la búsqueda del bienestar. Sus páginas reflejan que los avances científicos han ido de la mano de transformaciones sociales, culturales y tecnológicas, con especial atención al contexto local cacereño.

La obra sitúa el foco en Cáceres, una ciudad con una tradición histórica singular, para analizar el impacto de las enfermedades en la vida de sus habitantes y la evolución de las respuestas sanitarias a lo largo del tiempo. Desde la creación de albergues y hospitales hasta la consolidación de infraestructuras modernas, el libro reconstruye el desarrollo del sistema sanitario local.

El recorrido se inicia en los primeros asentamientos documentados en la zona, con pueblos ibéricos y celtas que afrontaban la enfermedad mediante prácticas empíricas, rituales y remedios naturales. Posteriormente, los romanos introducen en Norba Caesarina una una Medicina todavía rudimentaria, marcada por la influencia de saberes griegos, la superstición y la práctica de sangrías y ungüentos.

La obra recoge de forma progresiva los hitos más relevantes en la evolución de la Medicina en Cáceres, contextualizando cada avance dentro de su marco social y cultural. El enfoque no se limita a la enumeración de hechos, sino que busca comprender cómo vivió la sociedad cacereña el fenómeno de la enfermedad y qué respuestas articuló ante ella.

Estructurado por etapas históricas, incluye estudios sobre prácticas médicas, personajes clave, instituciones sanitarias y transformaciones en la infraestructura de salud. El objetivo es ofrecer una visión rigurosa y completa del desarrollo médico en este territorio, destacando los avances que han mejorado la calidad de vida de la población.

La publicación se cierra con un capítulo dedicado a fotografías históricas, que aportan una dimensión visual al relato y permiten al lector acercarse de manera directa al pasado sanitario de la ciudad.

Esta obra invita a redescubrir Cáceres desde una perspectiva poco habitual, en la que ciencia e historia se entrelazan para explicar no solo cómo se ha combatido la enfermedad, sino también cómo se ha construido una sociedad más consciente de la importancia de la salud.

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El Ayuntamiento de Arroyo de la Luz ha acogido la presentación del libro ‘Luis de Morales en Cáceres. La huella del ‘Divino’ en la pintura’, editado por la Diputación de Cáceres y elaborado conjuntamente con Álvaro Vázquez Cabrera.

La presentación, presidida por el alcalde de la localidad, Carlos Caro Domínguez, puso en valor no solo la investigación histórica, sino también el fuerte vínculo entre el municipio y Luis de Morales, uno de los pintores más importantes del Renacimiento español.

El libro se centra en analizar la presencia y la influencia del artista en la provincia de Cáceres, destacando especialmente su relación con Arroyo de la Luz, donde se conserva una de sus obras más significativas, el retablo mayor de la iglesia parroquial. Este conjunto pictórico, realizado en el siglo XVI, es una de las mayores colecciones de su obra conservadas en un mismo lugar, lo que convierte a la localidad en un referente imprescindible para el estudio de su producción artística.

La presentación del libro en este contexto responde a la voluntad de acercar el conocimiento académico a la ciudadanía, reforzando la identidad cultural local y el orgullo por un legado artístico de primer orden. Asimismo, el libro contribuye a profundizar en aspectos menos conocidos del pintor, aportando nuevas perspectivas sobre su obra y su influencia en el territorio cacereño.

Luis de Morales, conocido como ‘El Divino’, fue uno de los pintores más destacados del Renacimiento en España. Nacido en Badajoz a comienzos del siglo XVI, desarrolló la mayor parte de su carrera en Extremadura, donde estableció su taller y recibió numerosos encargos.

Su apodo, ‘El Divino’, refleja la profunda espiritualidad de su obra, centrada casi exclusivamente en temas religiosos. Supo crear una iconografía propia, especialmente en representaciones como la Virgen, la Piedad o el Ecce Homo, que se caracterizan por una intensa carga emocional y un fuerte misticismo. Sus figuras, de rasgos alargados y delicados, muestran la influencia de artistas italianos como Leonardo da Vinci, así como de la pintura flamenca, lo que da lugar a un estilo muy personal y reconocible.

Además, su obra tuvo un gran impacto en la religiosidad popular de su tiempo. Sus imágenes no solo eran piezas artísticas, sino también objetos de devoción que conectaban directamente con la sensibilidad espiritual de la sociedad del siglo XVI. Esta capacidad de emocionar y transmitir recogimiento es una de las claves de su permanencia en la historia del arte.

En lugares como Arroyo de la Luz su legado sigue vivo. Allí trabajó en la realización de importantes obras, incluyendo las tablas del retablo de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, lo que demuestra la estrecha relación entre el artista y esta localidad.

La presentación del libro en Arroyo de la Luz no solo representa un acto cultural, sino también un reconocimiento a la figura de Luis de Morales y a su huella en Extremadura y una apuesta por mantener viva la memoria de este maestro del Renacimiento, reafirmando su importancia dentro del panorama artístico español y su estrecha vinculación con la provincia de Cáceres. En definitiva, uniendo investigación, divulgación y patrimonio pone de relieve cómo el pasado artístico sigue siendo una pieza clave en la identidad cultural del presente.

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Patrimonio olvidado y patrimonio recuperado en la tierra de Cáceres: capillas, oratorios y ermitas

Si queremos conocer la vida, cultura y costumbres de un pueblo o de una comunidad tenemos que aproximarnos a la forma de entender y practicar su religión. La historia no se entiende hoy como una relación de datos, fechas, grandes acontecimientos, etc.; hay que ir más allá y profundizar en la vida, creencias y sentimientos de sus habitantes.

Vamos a presentar un reducido número de ermitas, unas de ellas en deplorable estado de conservación y otras, por el contrario, felizmente restauradas. Hemos visitado no solo las ermitas existentes en la tierra de Cáceres, sino también oratorios o capillas en fincas particulares donde formaron parte de edificaciones castrenses en su mayoría medievales.

Edificios en lamentable estado de conservación
Capilla de la Casa de los Arrogatos
Capilla de la Casa de las Corchuelas
Capilla de la Casa de La Calera
Ermita de San Jorge
Ermita de Santiago de Bencáliz
Ermita de Nuestra Señora de la Esclarecida de Zamarrillas
Ermita de San Vito de Cáceres
Ermita del Humilladero

Edificios restaurados
Ermita de la Casa Hijada de Vaca
Capilla de la Casa de los Arenales
Ermita de Santa Ana de Cáceres
Ermita de Nuestra Señora de Gracia de Arguijuelas de Abajo

Ermita de San Benito de Cáceres

Se construyó junto a los restos de un antiguo convento benedictino situado en el cerro de San Benito, a 5 kilómetros de la ciudad. Algunos autores locales consideran que esta ermita tiene su origen en el siglo VII, habiendo encontrado en ella restos visigodos, al presentar dicha ermita disposiciones muy características de los primitivos conventos que fundaron los monjes benedictinos en el Occidente. Esta ermita y convento correspondió a la jurisdicción de la parroquia de San Mateo hasta que el 3 junio de 1886 se construyó el templo de San Eugenio, en Aldea Moret.

Encontramos las referencias documentales más antiguas sobre la ermita de San Benito en 1544, en el contrato de asiento y concierto con el pintor Francisco de Hermosa de un retablo para la ermita. Otra referencia la encontramos en 1556, en una escritura que concierta Pedro Gómez ante Benito Fernández el 27 octubre. Otra referencia documental corresponde a 1621, concretamente en las ordenanzas de una cofradía que tenía su sede en la iglesia de San Mateo. Y otra en las obras realizadas en la ermita y la hospedería para enfermos en 1764.

Las dependencias anexas a la ermita sirvieron de hospedería; el 12 julio de 1872, en un Auto del Secretario de Cámara del Obispado, se aprobaron las cuentas de las obras realizadas en la ermita y se establecen las reglas para el alquiler y la conservación de la hospedería.¹

En 1872 ya no existía ninguna cofradía y esta ermita era llevada por el párroco de San Mateo. En una carta escrita por el Secretario de Cámara y Gobierno del Obispado de Coria, fechada el 1 de marzo y dirigida al cura párroco de la iglesia de San Mateo, se especifica que se ha extinguido la cofradía y se autoriza al cura párroco para la venta de bienes muebles (cálices y otros objetos) propiedad de la Cofradía para sus reparaciones.

Los restos de la hospedería se encontraban ya en ruinas cuando Publio Hurtado visitó esta ermita en los primeros años del siglo XX. En 1935, en la visita que realiza Tomás Martín Gil a varias ermitas situadas en los alrededores de la capital cacereña, encuentra esta ermita de San Benito en deplorable estado ruinoso. De los bienes muebles existentes en la ermita, el investigador Alonso Corrales considera que la imagen de San Benito, obra del siglo XVI, es la que se conserva actualmente en San Eugenio; la imagen de siglo XVII de San Donato y la de San Benito (obra de finales del siglo XV), llamado ‘El Viejo’, que se encontraba llena de carcoma y xilófagos, optaron por quemarla y enterrar las cenizas en un lugar sin señalizar.

Es importante no confundir la ermita de San Benito que se encontraba en el campo a 5 kilómetros de la ciudad con otra ermita existente en la plaza mayor, en el lugar en el que se construyó la ermita de la Paz; concretamente algunos documentos hacen referencia a la existencia de esta ermita de San Benito y la sitúan, ya de por sí, en la plaza.

Es una construcción de mampostería. Se accede al interior por una puerta un arco apuntado, a los pies de la ermita, uno de los pocos restos que quedan de la edificación original; hemos de destacar a los pies de ella una sencilla espadaña con un vano de medio punto. En los laterales y en el frente de la ermita destaca un pórtico con arcos paneles sobre columnas graníticas. En la zona oriental se conservan los restos de celdas y otras dependencias del convento; tanto estos restos como la mayor parte de la ermita son obra del siglo XVIII. Debió de contar con bienes muebles de estimado valor artístico; de hecho, algunos autores que visitaron esta ermita conocieron obras de calidad, como una imagen de San Benito de tamaño natural y una tabla que representaba Santa Lucía y que según Sanguino era del siglo XV, la misma tabla de la que hace referencia Publio Hurtado en su libro ‘Ayuntamiento y familias cacerenses’.

En su interior presenta tres naves de tres tramos separados por arcos apuntados sobre pilares cuadrados. La nave central se cubre con bóveda de cañón con lunetos, y las naves laterales se cubrirían con estructura de madera, que ha desaparecido. El presbiterio mantiene su bóveda de crucería; existió un retablo que fue contratado el 20 de julio de 1544 con Francisco de Hermosa, pintor vecino de Garrovillas (“en que yo el dho Francisco de Hermosa aya de hazer e haga un rretablo a la dha yglesia de señor San Bº questá en el canpo de diez e seys pies del altar… e se ancho de diez e seys palmos de tercias de vara en manera que venga en proporción de la capylla principal questá en la dha yglesia el que en medio del dho rretablo a de aver un tabernáculo en questé la ymagen de Sant Bº que agora esta en la dha iglesia… e yo… tengo de pintar la dha ymagen, el qual dicho rretablo a detener ocho tableros… e en el banco primero a detener tres ymagenes de nro señor Ixpto la primera puesto en la columna e el segundo en el sepulcro e el tercero la Cruz a cuestas en los segundos tableros a los lados del tabernáculo tengo de poner la ymagen de San Pº e la de Sant Juª Baptysta en los tableros de arriba tengo de poner la salutación e nascimyº e reyes… e lo tengo de dar puesto e asentado el día de Sant Myguel del mes de setiembre del año venidero de myll e quisº e cuarenta e cinco años e me aveys de dar e pagar por el dho rretablo sesenta myll maravedís”.

Se conservan a su interior algunas pinturas murales al fresco, con las representaciones de la Estigmatización de San Francisco, Llanto ante Cristo muerto y San Cristóbal con el Niño Jesús; en el presbiterio se conservan algunos fragmentos de pinturas con la representación de la Ascensión del Señor y un rostro irreconocible; son pinturas de finales del siglo XVI. En el ábside se encuentra la Ascensión del Señor y un rostro que no hemos podido averiguar su representación. Se conservan las pinturas de la nave de la epístola en cuyo frente se encuentran el Llanto ante Cristo muerto y San Cristóbal, y haciendo ángulo la Estigmatización de San Francisco. Se encuentran en muy mal estado de conservación algunos restos de pintura en la nave derecha. La pintura que representa la Ascensión del Señor fue descubierta en 1917 cuando se quitó el retablo que estaba adosado al ábside; representa el momento en el que Jesús regresa al cielo con su Padre después de cumplir su misión en la Tierra, Antes de ascender dijo a sus discípulos: “Recibiréis la fuerza del Espíritu Santo que vendrá sobre vosotros, y seréis mis testigos en Jerusalén, Judea, Samaría y hasta el confín del mundo”, según el Evangelio de San Mateo (28,19-20).

Se nos representa en esta pintura al Señor de una manera muy característica a este tipo de representaciones ejecutadas en la segunda mitad del siglo XVI, con armadura muy ajustada al torso, el manto sobrepuesto, calzado militar y las correas que protegen a Cristo como simbolizando la Justicia. La representación aparece enmarcada en un espacio interior por columnas y un arco, propio del Renacimiento. El Señor porta en la mano izquierda el libro como tributo que simboliza la Ley (es el libro sagrado en donde constan las profecías que Jesús ha venido a realizar) y la bandera en la derecha, simbolizando la victoria, a la figura gloriosa como se representa al Señor, como la piedra angular donde se basa la fe del cristiano. La Ascensión es un momento más del único misterio pascual de la muerte y resurrección de Jesucristo, y expresa sobre todo la dimensión de exaltación y glorificación de la naturaleza humana de Jesús como contrapunto a la humillación padecida en la pasión, muerte y sepultura.

En la nave de la Epístola se conserva la representación del Llanto ante Cristo muerto, uno de los momentos más trágicos de la Pasión de Cristo, puesto que es el momento en el, que tras morir, la Madre abraza a su hijo. Por ello son visibles en los personajes gestos declamatorios y gesticulantes, representa inevitablemente el drama. Estéticamente observamos unos paños con plegados lineales de aristas vivas, pero sin profundas oquedades que concentren un claroscuro en las superficies. La cabellera de Cristo es filamentosa, aparentemente como mojada. La escena presenta una composición muy consistente, basada en la presentación de las figuras en primer término, donde yace el cuerpo de Cristo, con un elemento central que marca la composición que es la cruz, que media para que las figuras se presenten de gran volumen en sus formas y distribución. Pero también es de destacar la individualización de los personajes, que toman expresiones particulares, dando a entender el verdadero sentimiento de la obra, el dolor ante el Cristo muerto. Todas ellas llevan reflejados en sus rostros el dolor y la pena, con lo que se hace más accesible al espectador el entendimiento de la obra. Aparecen en la escena José de Arimatea, que sostiene el cuerpo de Cristo; Nicodemo junto a otro personaje con la corona de espinas en las manos; la Virgen recibe el cuerpo de su Hijo en sus brazos, destrozada por el dolor; también están presentes en la escena en una disposición diagonal San Juan, que está llorando, María Magdalena a los pies de Cristo y María de Cleofás, intermedia entre la Virgen y San Juan. Destaca la naturalidad y el reflejo realista de los personajes. Incluso las fórmulas de los vestidos de los protagonistas responden a las posturas y cortos movimientos de sus cuerpos. A la disolución de la forma, el ilusionismo, la propia emotividad de la pintura se unen el color y la pincelada como una operación intelectual, basada en una abstracción que es la línea, que divide y señala contornos. El color, por el contrario, persigue objetivos emocionales, evocativos y no divide, sino que unifica, creando efectos atmosféricos.

Esta composición logra dejar atrás las versiones idealizadas propias de estilos anteriores para dar paso a una representación realista y humanizada de los personajes sagrados: María llora desconsolada sobre el cuerpo de Cristo, y San Juan muestra su dolor impotente. Todos los personajes transmiten un gran sentimiento de dolor mediante sus expresiones. Las figuras adquieren volumen en sus formas y distribución, enmarcadas en un ambiente renacentista con un arco sobre dos columnas marmóreas. Una de las características que se le deben a este artista anónimo es la utilización y sentido del color en la pintura, jugando con tonos más suaves y más destacados como el rojo y lo utiliza como efecto de la luz natural.

La imagen de San Cristóbal que aparece también en este mismo muro se encuentra en muy mal estado de conservación, representada aquí en su actitud de portador de Cristo, este como un niño pequeño, asentado sobre el hombro de San Cristóbal, que, según la leyenda, atravesaba un río con los peregrinos al hombro. San Cristóbal es uno de los santos más populares, y sin embargo apenas se conoce sobre su vida y su muerte.

Una leyenda nos dice que había un rey incrédulo (oriundo quizás de Caná), quien aunque ignoraba la plegaria de su mujer a la Santísima Virgen tuvo un hijo y le llamó Offero, consagrándolo a dioses paganos. Con el tiempo Offero fue adquiriendo extraordinaria estatura y fuerza, y decidió servir solo al más fuerte y al más bravo. Sirvió a un rey poderoso y más tarde a Satanás, pero descubrió que ambos carecían de coraje. Durante algún tiempo Offero buscó nueva forma de servir; al fin encontró a un ermitaño, quien le habló de ofrecer su fortaleza a Cristo. Él le instruyó en la fe y lo bautizó con el nombre de Cristóbal (el portador de Cristo), y a partir de ese momento no solo se dedicaría al ayuno y a la oración, sino que voluntariamente aceptó el oficio de transportar a las personas sobre sus hombros de un lado al otro de un río caudaloso. Cristóbal había transportado al que llevaba sobre su espalda los pecados del mundo. Esto excitó la ira del prefecto de la región, Dagnus de Samos, en Licia. El santo fue encarcelado y después de crueles suplicios fue decapitado.

San Cristóbal, popularísimo gigantón que antaño podía verse con su barba y su cayado en todas las puertas de las ciudades; era creencia común que bastaba mirar su imagen para que el viajero se viese libre de todo peligro durante aquel día. Hoy que se suele viajar en coche los automovilistas piadosos llevan una medalla de san Cristóbal junto al volante.

Con la historia en la mano poco puede decirse de él, como mucho que quizá fue un mártir de Asia menor a quien ya se rendía culto en el Siglo V. Su nombre griego, ‘el portador de Cristo’, es enigmático, y se empareja con una de las leyendas más bellas y significativas de toda la tradición cristiana. Nos lo pintan como un hombre muy apuesto de estatura colosal, con gran fuerza física, y tan orgulloso que no se conformaba con servir a amos que no fueran dignos de él. Se lanza a los caminos y termina por apostarse junto al vado de un río por donde pasan incontables viajeros a los que él lleva hasta la otra orilla a cambio de unas monedas. Nadie le da razón del hombre muerto en la cruz que aterroriza al Diablo. Hasta que un día cruza la corriente cargado con un insignificante niño a quien no se molesta en preguntar; ¿qué va a saber aquella frágil criatura? A mitad del río su peso se hace insoportable y solo a costa de enormes esfuerzos consigue llegar a la orilla; Cristóbal llevaba a hombros más que el universo entero, al mismo Dios que lo creó y redimió. Por fin había encontrado a Aquél a quien buscaba. “¿Quién eres, niño, que me pesabas tanto que parecía que transportaba el mundo entero?”. “Tienes razón, le dijo el Niño. Peso más que el mundo entero, pues soy el creador del mundo. Yo soy Cristo. Me buscabas y me has encontrado. Desde ahora te llamarás Cristóforo, Cristóbal, el portador de Cristo. A cualquiera que ayudes a pasar el río, me ayudas a mí”.

Cristóbal fue bautizado en Antioquía. Se dirigió sin demora a predicar a Licia y a Samos. Allí fue encarcelado por el rey Dagón, que estaba a las órdenes del emperador Decio. Resistió a los halagos de Dagón para que se retractara. Dagón le envió dos cortesanas, Niceta y Aquilina, para seducirlo. Pero fueron ganadas por Cristóbal y murieron mártires. Después de varios intentos de tortura ordenó degollarlo. Según Gualterio de Espira, la nación Siria y el mismo Dagón se convirtieron a Cristo. San Cristóbal es un santo muy popular; los creyentes, para simbolizar su fortaleza, su amor a Cristo y la excelencia de sus virtudes, le representaron de gran corpulencia, con Jesús sobre los hombros y con un árbol lleno de hojas por báculo.

En un ángulo se encuentra la representación de la Estigmatización de San Francisco, que el artista nos ofrece en éxtasis, pálido, joven e imberbe y con la tonsura monacal. Aparece vestido con el hábito de los franciscanos, con las llagas en las manos, en los pies, no aparece la llaga en el costado como es frecuente en otras representaciones pictóricas. Aparece el serafín, del cual parten los estigmas y al que dirige su mirada San Francisco, corresponde al ángel y el cáliz que aparecen a Jesucristo en la Oración en el Huerto. Curiosamente aparece otro hermano franciscano dormido, que se corresponde con los tres apóstoles que estaban en el Huerto de los Olivos.

Este grandioso edificio, con unas dimensiones de cerca de 20 metros de largo por 14 de ancho, con tres naves y distintas estancias a su alrededor, situada en la actual urbanización Ceres Golf, ha sido restaurado; los trabajos han sido llevados a cabo por la Escuela Taller. El proceso de restauración comenzó en 2007 y culminó en 2010, siendo inaugurada el 22 de junio. Actualmente pertenece a la parroquia de San Eugenio de Aldea Moret. La obra ha sido llevada a cabo por los 145 alumnos de entre 16 y 25 años que han aprendido y desempeñado trabajos de albañilería, acabados de construcción, cantería, carpintería y jardinería dentro de este programa dirigido por la Universidad Popular de Cáceres y cofinanciado por la Consejería de Igualdad y Empleo a través del Fondo Social Europeo y del Sexpe con 2.189.201,24 euros; por el Ayuntamiento con 178.941,45 euros; y la empresa Progemisa con 12.000 euros. Además de la formación específica los alumnos han recibido en este tiempo formación complementaria: educación básica, habilidades sociales, y contenidos formativos transversales; y una serie de cursos monográficos sobre prevención de riesgos laborales, dibujo técnico, informática, nociones de arqueología, rehabilitación y restauración y han percibido una beca mensual durante la duración del trabajo.

1 Archivo de la iglesia parroquial de San Mateo, legajo 11, número 12.

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La localidad cacereña de Alcollarín ha acogido la presentación de la obra ‘Alcollarín en tiempos de guerra (1808-1814). La Guerra de la Independencia en un pequeño pueblo extremeño’, firmada por el investigador y cronista oficial Juan Díaz Bernardo.

Quien se adentra en las páginas de este volumen percibe de inmediato que no se trata de una crónica local al uso ni de un mero compendio de datos. Juan Díaz Bernardo ha dedicado años a reconstruir, con rigor y sensibilidad, la experiencia de Alcollarín durante la Guerra de la Independencia, articulando una obra que trasciende lo descriptivo para convertirse en un ejercicio de restitución histórica. En ella se recuperan no solo hechos y documentos, sino también silencios y voces habitualmente ausentes en los grandes relatos.

El estudio arranca con un exhaustivo análisis del contexto social, económico y demográfico del municipio en las décadas previas al conflicto. Esta perspectiva permite comprender la vida cotidiana de unos vecinos que, de forma repentina, se vieron inmersos en una contienda que transformó por completo su realidad.

Para sustentar su investigación, el autor ha recurrido a una amplia y variada base documental procedente de numerosos archivos, entre ellos el del Congreso de los Diputados, el Archivo General de la Administración, los archivos históricos provinciales de Cáceres y Badajoz, así como fondos municipales, parroquiales y de la Diputación. Este sólido armazón documental incluye, en muchos casos, fuentes inéditas que aportan un valor añadido a la obra.

No es habitual que una localidad de pequeño tamaño cuente con una reconstrucción tan minuciosa de su papel en la Guerra de la Independencia. Juan Díaz Bernardo ha rastreado listas de alistamiento, correspondencia militar, actas municipales y partes de operaciones que permiten seguir con detalle la implicación del municipio en el conflicto.

El libro ofrece además una visión clara de los orígenes de la guerra y su desarrollo en Extremadura, prestando especial atención al papel de la Junta Suprema y de las Juntas Locales de Defensa, así como a la organización del Ejército de Extremadura. Destaca especialmente el análisis de los procesos de alistamiento y el impacto que estos tuvieron en la población.

Una de las aportaciones más relevantes del volumen es la identificación de 12 soldados de Alcollarín, cuyos itinerarios y actuaciones han sido reconstruidos con precisión. A través de estos casos, el autor logra humanizar el relato bélico y acercar al lector al compromiso y sacrificio de quienes participaron directamente en la contienda.

La obra aborda también la actividad de las partidas guerrilleras en la región y las primeras acciones bélicas que afectaron al territorio, integrando los grandes movimientos de la estrategia napoleónica con la experiencia concreta de los vecinos del municipio.

Especialmente significativo resulta el análisis de las consecuencias de la guerra. El autor documenta la destrucción de cosechas, viviendas y recursos, así como la alteración profunda de la vida cotidiana. Asimismo, examina los mecanismos de recompensas y reconocimientos impulsados tras el conflicto, ofreciendo una visión completa del impacto que la guerra dejó en la comunidad.

Con este trabajo Juan Díaz Bernardo no solo contribuye al conocimiento de la Guerra de la Independencia en Extremadura, sino que sitúa a Alcollarín en el mapa de la historiografía, demostrando que la historia de los pequeños pueblos es imprescindible para comprender los grandes procesos históricos.

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El libro ‘Secretos de Trujillo: Patrimonio perdido y curiosidades de su Historia’, que he presentado recientemente, es una obra que se adentra en sus 200 páginas en los pliegues menos explorados del legado histórico de la ciudad cacereña. Así, se configura como un viaje revelador por los vestigios arqueológicos y los espacios ocultos de Trujillo, sacando a la luz episodios, piezas y relatos que habían permanecido en la penumbra del tiempo.

Mi intención ha sido construir un relato dinámico en el que la investigación documental se entrelaza con el análisis crítico. A través de archivos olvidados, testimonios dispersos y referencias a obras desaparecidas se recompone un mapa alternativo del patrimonio trujillano, donde cada hallazgo invita a replantear lo que se creía conocido. Iglesias, colecciones privadas y enclaves discretos emergen así como escenarios de historias donde conviven el arte, el misterio y la memoria.

Uno de los ejes centrales del libro es la atención a aquellas piezas artísticas que, por diversas circunstancias, han sido extraviadas, trasladadas o simplemente olvidadas. Su ausencia no solo plantea interrogantes sobre su paradero, sino que abre nuevas líneas de reflexión sobre su significado dentro del conjunto histórico-artístico de la ciudad.

En este sentido, la obra no solo cumple una función divulgativa, sino también reivindicativa. Al rescatar un patrimonio poco difundido y en gran medida desconocido para el gran público puede resultar interesante tanto para especialistas como para lectores interesados en la Historia, el arte y los enigmas que aún laten en el corazón de Trujillo.

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‘Trujillo, ciudad en gestación: historia y expansión desde sus orígenes al siglo XVI’, elaborado junto a Raúl Gómez Ferreira y editado por Tau editores, ayuda a comprender la formación histórica del paisaje urbano de Trujillo desde una perspectiva de larga duración.

El libro propone un recorrido riguroso y profundamente interpretativo que trasciende la mera descripción cronológica para adentrarse en los procesos que han modelado el territorio y la identidad de la ciudad a lo largo de milenios.

A través de una estructura organizada en grandes bloques históricos (desde la Prehistoria hasta el siglo XVI) se articula un relato en el que arqueología, urbanismo e historia dialogan para explicar cómo cada etapa dejó su huella en la configuración actual de la ciudad. La obra se convierte en un ejercicio de lectura del territorio como palimpsesto, donde las distintas capas temporales no se sustituyen, sino que se superponen y se reinterpretan.

Este libro tiene una doble vocación: por un lado, reconstruir la evolución material del poblamiento a partir de evidencias arqueológicas y documentales; por otro, interpretar esos cambios como expresiones de relaciones sociales, económicas y políticas. Esta combinación convierte la obra en una herramienta no solo para especialistas, sino también para quienes quieren comprender la ciudad como un organismo vivo en constante transformación.

El territorio como clave para entender la ciudad es la premisa que articula esta obra, que convierte a Trujillo en un caso paradigmático para analizar cómo se construye históricamente un espacio urbano.

El libro plantea una lectura en capas; desde los primeros grupos humanos que ocuparon enclaves estratégicos atraídos por recursos naturales hasta la expansión urbana más allá de las murallas en la Edad Moderna, cada periodo aporta una pieza al complejo mosaico de la ciudad.

La investigación desmonta la idea de que la historia urbana comienza con la escritura. Mucho antes ya existía un territorio dinámico, condicionado por factores ambientales y estratégicos. Los restos arqueológicos (herramientas, cerámicas, estructuras funerarias) revelan una ocupación continua que responde a la lógica de adaptación al medio.

El salto a la época romana marca un punto de inflexión. El territorio se integra en una red más amplia, Hispania. La romanización introduce orden, infraestructuras y una nueva lógica económica. Calzadas, parcelaciones agrarias y núcleos organizados redefinen el espacio. Pero no se trata de una ruptura total, sino de una transformación que reutiliza lo existente; Roma no inventa el territorio, lo reorganiza.

La Edad Media emerge como un periodo decisivo. Trujillo deja de ser solo un enclave estratégico para convertirse en un espacio complejo donde se articulan defensa, vida cotidiana y poder. La triada fortaleza-medina-concejo resume esta evolución. Primero, bastión militar en época islámica; después, núcleo habitado con funciones económicas; finalmente, centro político tras la integración en el reino castellano. Cada fase se apoya en la anterior, generando una continuidad que explica la singularidad urbana.

Con la expansión extramuros a partir del siglo XVI la ciudad rompe sus límites tradicionales y se adapta a nuevas realidades económicas vinculadas al mundo atlántico. Surgen barrios, conventos y espacios productivos en un crecimiento orgánico, desigual, pero revelador. La ciudad se abre, y en esa apertura se evidencian también las diferencias sociales.

En conjunto, la obra defiende que el territorio no es estático, sino el resultado acumulativo de decisiones humanas. El resultado es un libro inédito que trata temas originales y que ofrece una lectura que no solo explica el pasado, sino que invita a mirar el presente con otros ojos.

Entender la ciudad es entender las huellas que la historia ha dejado en ella. Y en ese ejercicio, el territorio se convierte en memoria viva.

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Patrimonio olvidado y patrimonio recuperado en la tierra de Cáceres: capillas, oratorios y ermitas

Si queremos conocer la vida, cultura y costumbres de un pueblo o de una comunidad tenemos que aproximarnos a la forma de entender y practicar su religión. La historia no se entiende hoy como una relación de datos, fechas, grandes acontecimientos, etc.; hay que ir más allá y profundizar en la vida, creencias y sentimientos de sus habitantes.

Vamos a presentar un reducido número de ermitas, unas de ellas en deplorable estado de conservación y otras, por el contrario, felizmente restauradas. Hemos visitado no solo las ermitas existentes en la tierra de Cáceres, sino también oratorios o capillas en fincas particulares donde formaron parte de edificaciones castrenses en su mayoría medievales.

Edificios en lamentable estado de conservación

Capilla de la Casa de los Arrogatos
Capilla de la Casa de las Corchuelas
Capilla de la Casa de La Calera
Ermita de San Jorge
Ermita de Santiago de Bencáliz
Ermita de Nuestra Señora de la Esclarecida de Zamarrillas
Ermita de San Vito de Cáceres
Ermita del Humilladero

Edificios restaurados
Ermita de la Casa Hijada de Vaca
Capilla de la Casa de los Arenales
Ermita de Santa Ana de Cáceres

Ermita de Nuestra Señora de Gracia de Arguijuelas de Abajo
A 9 kilómetros de la capital cacereña, por la carretera de Mérida, está el castillo de las Arguijuelas de Abajo, y próxima a la edificación castrense se encuentra la ermita de Nuestra Señora de Gracia, a quien pertenece y a la jurisdicción de la parroquia de San Mateo. En dicho lugar en 1278 se estableció la primera dehesa Boyal, surgiendo un núcleo poblacional.

En 1482 los Reyes Católicos conceden Facultad Real para que Francisco de Ovando ‘El Viejo’ pudiera instituir un mayorazgo, destacando sus propiedades en la Arguijuela. Este era hermano del capitán Diego de Cáceres Ovando, e hijos ambos de Hernán Blázquez y Leonor Alfón de Ovando. En 1498 Francisco de Ovando deja en su testamento información sobre su mayorazgo, destacando entre otras la casa que posee en la Arguijuela. La finca posee cuadras, fragua, tinado, otras dependencias agrícolas y un magnífico castillo que, aunque tiene su origen en el siglo XV, se llevaron a cabo distintos añadidos y reformas en los siglos siguientes. Se trató el recinto amurallado con torres de protección, dotado de matacanes, garitas, troneras y saeteras.

En el siglo XVI se construyó un patio interior con galerías porticadas, destacando una galería de tradición gótica, mientras que las otras dos muestran la elegancia y los detalles constructivos del Renacimiento. En distintos lugares se exhiben los blasones del linaje fundador, los Ovando-Mogollón.

La ermita de Nuestra Señora de Gracia es una construcción de mampostería y sillarejo, en la cual se celebró culto, según tenemos documentación, desde el siglo XVI hasta finales del siglo XVIII. Concretamente en la Visita de la Real Audiencia de Extremadura se la cita como dependiente de la parroquia de Aldea del Cano.

La información que tenemos sobre la misma se remonta a finales del siglo XV, pues consta que el propio Francisco de Ovando ‘El Viejo’, constructor del castillo, había dado a la cofradía de Nuestra Señora de Gracia cierta contribución. En el Archivo Parroquial de la Iglesia de San Mateo de Cáceres se encuentra una Escritura de Censo, de 1547, perteneciente a la antigua Cofradía de Nuestra Señora de Gracia, cuyos documentos están en el Archivo Parroquial de la Iglesia de San Mateo de la ciudad de Cáceres, en la Caja 41, Carpeta 17).

Además, el Académico Mayoralgo y Lodo confirma la existencia de la ermita en el interesante estudio que realiza, afirmando que en 1549 su propietario Francisco de Ovando Mayoralgo mandó fabricar una campana para la ermita, al parecer fundiendo otras dos más pequeñas que había en la capilla, encargándose de la obra del maestro campanero Juan de la Bárcena, vecino de Güemes (Cantabria).

Se accede al interior de la ermita por un arco de medio punto, en el lado de la epístola, precedido por un pórtico con arcos de medio punto, sobre el cual hay una cruz y el anagrama de María. Sobre la fachada de los pies se eleva una sencilla espadaña de mampostería. Presenta su interior una sola nave y presbiterio recto. Se conserva en la puerta de acceso a la ermita una pila de agua bendita renacentista, presentando guirnaldas de flores y el rostro de un angelote, rodeada por un cordón.

La única nave existente está dividida en tres tramos por arcos apuntados ojivales sobre pilares cuadrangulares adosados, cubriéndose dichos tramos con bóvedas de cañón; la capilla mayor se cubre con bóveda de crucería, y se accede mediante arco de medio punto triunfal. La ermita es claramente una obra gótica, de finales del siglo XV, como denotan los arcos fajones apuntados y la decoración artística gótica en los tres tramos de la nave.

En el lado del Evangelio se conserva un retablo barroco de madera sin policromar, de un cuerpo como hornacina central, estípites a los lados y decoración a base de cartelas, ángeles, tallos y telas.

En el presbiterio se conserva un retablo barroco policromado de un cuerpo y ático; el cuerpo está dividido en tres calles por columnas salomónicas con racimos; en el banco, una inscripción indica la fecha de realización: 1669, y los mecenas que le encargaron: “EN 12 DE DICIEMBRE DE 1669 AÑOS MANDO EN SU TESTAMENTO HACER ESTE RETABLO DOÑA MARIA JAZINTO DE CARVAGAL PRIMERA MVGER DEL MARQVES DE CAMARENA CON EL ROTVLO QVE ESTA EN LA PEANA. IZOSE EN VIDA DE DOÑA MAGDALENA JVANA DE SOLIS I OVANDO SEGVNDA MVGER DE DICHO SEÑOR A LOS 5 AÑOS DE VIVDEZ I SE FINALIZO DE DORAR AÑO DE 1705” (También en su testamento fechado el 12 de diciembre de 1669, doña María Jacinto de Carvajal, primera mujer del marqués de Camarena y Señor de la Arguijuela de Abajo don Pedro Francisco de Ovando, mandó “se haga un rretablo de madera, que se entiende un hueco, adonde se ponga Nuestra Señora de Grazia, y que en la peana se ponga un rrótulo que diga: este rretablo dio María indigna esclava de la Virgen”. Protocolos de Juan Fernández Zayas, caja 3784, 1669-1679).

En la hornacina central se situaría una escultura de la Virgen con el Niño, en madera policromada, de finales del siglo XIV (en la actualidad preside la hornacina una imagen de cerámica de la Virgen del Rocío, ya que la Hermandad que hay en Cáceres tiene su sede en esta ermita); en las calles laterales, pintura sobre tabla de la misma fecha el retablo, en el lado del Evangelio se representa a San Nicolás de Bari y a Santa Bárbara; en el lado de la Epístola, a San Antonio de Padua y a María Magdalena. Y en el ático un cuadro con la representación de San Vicente Ferrer.

La obra artística a destacar es la citada imagen gótica de Nuestra Señora con el Niño, que responde al tipo iconográfico de la ‘Odegetria’ bizantina: la Virgen es portadora y conductora de su Hijo durante la infancia, variedad iconográfica que destaca en el siglo XIV con la intención de humanizar el tema para hacerlo más comprensible al pueblo. Se nos ofrece vestida con túnica de color jacinto y el dorado de las ces y manto azul oscuro y zapatos de punta redondeada, mientras que el Niño que se dispone casi en el centro de la composición con una actitud rígida, lleva túnica talar marrón con estofado y tiene los pies desnudos. Porta el libro de la sabiduría divina y del mensaje evangélico en la mano izquierda y bendice con la derecha.

Nuestra Señora de Gracia, tenía su sede en la ermita junto al Castillo de la Arguijuela de Abajo. En los años 80, dado que estaba muy deteriorada, fue restaurada en el taller de don Raimundo Cruz Solís, Taller de Restauraciones Artísticas Diocesano en Madrid. La cara estaba bastante perdida. Normalmente, la imagen se encuentra en la casa de don Ramón Jordán, Vizconde de Roda, en la ciudad de Cáceres, concretamente en la calle de los Condes, número 1. Se lleva a la Arguijuela de Abajo cuando se celebra algún acto. En la Iglesia de San Mateo tenía su altar, junto a los Ovando, donde ahora está la imagen de la Virgen de la Victoria, patrona de Trujillo.

En el lado de la Epístola se conserva un retablo barroco, sin dorar, con los símbolos de la Pasión en cartelas; es el retablo que alberga la imagen de un crucificado de madera policromada, bajo la advocación del Cristo de la Expiración, del siglo XVI, con una tipología rígida y popular, restaurado en 1997 por doña María Antonia González Luceño, licenciada en Bellas Artes.

En 1992 se fundó una cofradía penitencial que procesiona el Viernes Santo por la mañana al Crucificado. Es de destacar que el obispo don Juan José García Álvaro (1750-1783) concedió 40 días de indulgencia a aquellos fieles que rezasen ante las imágenes de la Virgen de Gracia y del Crucificado, según reza en una cartela que está en el lado del Evangelio: “El Ymº. Sp. D. JVAN JPH GARCIA ALVARO OBPO DE CORIA CONCEDIÓ 40 DIAS DE YNDVLGENCIA QVIEN REZARE VNA SALVE DELANTE D ESTA SSMA YMAGEN D. Nª. Sª. D GRACIA ROGANDO A DIOS POR LA EXTon D. Nra Sta Fee”. Y, en otra cartela: “El Ymº. Sp. D. JVAN JPH GARCIA ALVARO OBPO DE CORIA CONCEDIÓ 40 DIAS DE YNDVLGENCIA. REZANDO VN CREDO DELANTE DEL SSmo CHRISTO DE LA ESPIRACION. ROGANDO A DIOS POR LA EXALTAon D. Nra Sta FEE”.

Es una impactante imagen la del Crucificado, aunque no se conoce el nombre del autor. Se sostiene en tres clavos y los brazos del Cristo prácticamente son horizontales. Corresponde a la tipología de espira ante: boca abierta, arcos supraciliares elevados, nariz aguileña, fuerte entrecejo y frente estrecha; barba larga abierta en dos picos, tiene negra cabellera, corona de espinas, la cabeza ligeramente ladeada hacia su derecha, el cabello o formando buques entrelazados, cae por los hombros. El estudio anatómico es de gran calidad, resaltando los músculos y las venas. Por encima de la cruz del Crucificado rezan en una cartela las letras: “JESUS NAZARENUS REX IUDEORUM”. Como es notorio, la Cruz ocupa el primer lugar entre las imágenes sagrada, ya que es el símbolo del misterio pascual. Por ella se representa la pasión de Cristo y su triunfo sobre la muerte, al tiempo que se anuncia su segunda venida, ya gloriosa.

Existe otro retablo barroco en el lado del Evangelio, sin policromar, que durante siglos albergó la imagen de Nuestra Señora de Loreto, que actualmente se encuentra en el Palacio del vizconde de Roda, en Cáceres.

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Cáceres ha sido escenario de la presentación de ‘Diego González Alonso, la voz liberal del campo’, la nueva obra elaborada en colaboración con José Luis Pérez Mena tras un año de investigación, que ha permitido reconstruir con rigor y detalle la trayectoria de una figura clave del liberalismo extremeño del siglo XIX.

El libro, de Tau Editores, arroja luz sobre la vida de Diego González Alonso, desde sus primeros años de formación en Plasencia hasta su consolidación académica en la Universidad de Salamanca, donde obtuvo el doctorado en Derecho. Su temprana vocación docente y su destacada capacidad intelectual lo situaron pronto como una figura relevante en el ámbito educativo. Su dominio de varios idiomas le permitió acceder a corrientes de pensamiento europeas, especialmente la literatura política y jurídica francesa y las teorías de los economistas ingleses, influencias que, unidas al espíritu de la Ilustración, marcaron su firme compromiso con las ideas liberales.

No obstante, este posicionamiento ideológico no estuvo exento de conflictos. Con apenas 20 años su conocimiento de los principios de la Revolución Francesa le acarreó problemas con la Inquisición. Durante la invasión napoleónica, lejos de alinearse con los franceses, optó por oponerse a las tropas y refugiarse en Portugal.

A su regreso a España abandonó la docencia para iniciar una intensa carrera política y judicial. Ocupó cargos como alcalde y juez en Toro, fiscal y magistrado en la Chancillería de Valladolid y magistrado en la Audiencia Territorial de Madrid.

Su participación política alcanzó relevancia durante el Trienio Liberal, cuando fue elegido diputado por Extremadura, evolucionando hacia posturas de liberalismo más radical, si bien en momentos de crisis adoptó posiciones más conservadoras, como evidenció al firmar un manifiesto contrarrevolucionario.

El fin del régimen liberal en 1823 lo condujo al exilio y a la pérdida de su cátedra en Salamanca. Durante su estancia en Jersey se interesó por los avances de la agricultura británica, experiencia que influiría en su pensamiento posterior.

Regresó a España en 1834, retomando su actividad política como diputado por Cáceres, cargo al que renunció inicialmente por dificultades administrativas y económicas, pero que volvió a ocupar en 1836 y 1837. Durante esta etapa asumió brevemente el Ministerio de Gobernación, desde donde impulsó una intensa actividad parlamentaria centrada en la defensa del campesinado. Entre sus principales objetivos destacaron la abolición de los señoríos y la protección de las libertades individuales, especialmente las de religión y prensa.

Su trayectoria culminó con su nombramiento como senador por la provincia de Cáceres en 1841, año de su fallecimiento.

La obra no solo recupera la memoria de este personaje, sino que también ofrece una mirada profunda sobre los procesos políticos y sociales de una época clave en la construcción del liberalismo en España.

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