Para dar a conocer el impresionante territorio del Tajo Internacional se abordó en 2010 un ambicioso proyecto que ha logrado hacer realidad la navegabilidad de este espacio protegido.
Con este fin, se encargó la construcción de una embarcación especialmente diseñada para realizar cruceros turísticos en aguas interiores. Esta primera embarcación, que ha hecho posible el viejo sueño de navegar por estas aguas, fue bautizada con el nombre de ‘Balcón del Tajo’, pues nació con una clara vocación de mostrar, a locales y foráneos, las internacionales aguas de este río fronterizo. La financiación fue posible gracias al Proyecto Tæjo Internacional, enmarcado en la convocatoria del Programa de cooperación transfronteriza España-Portugal (Poctep) con la aportación de un 75% de los fondos europeos Feder y un 25% aportado por la Diputación Provincial de Cáceres.
El ‘Balcón del Tajo’ es una embarcación monocasco con capacidad para 80 personas, repartidas en 16 asientos al aire libre sobre la cubierta superior y 64 a cubierto en la inferior. Está dotado con las más modernas tecnologías, tanto en navegación y seguridad como en recursos divulgativos, actuando como un verdadero centro de interpretación flotante; ya que no solo pretende ofrecer un paseo fluvial por una zona restringida del Parque Natural, sino que da al visitante la posibilidad de conocer joyas de nuestra fauna, como el águila imperial y el buitre negro, o endemismos como el lirio portugués, lirio amarillo o Iris lusitánica, auténtico emblema del Tajo/Tejo Internacional; siempre de la mano de guías especializados, que transmiten la relevancia medioambiental de este entorno privilegiado y la importancia de su conservación.
En marzo de 2011 inició el servicio de las dos rutas diseñadas, una desde Herrera de Alcántara hacia Cedillo, y otra hacia el embarcadero de la Fuente de la Geregosa en Santiago de Alcántara.
En abril de 2012 se inició una tercera ruta, desde Cedillo a Lentiscáis (Castelo Branco), subiendo por el río Ponsul. Esta última ruta en barco ha permitido unir estas dos poblaciones que el río ha desunido, reduciendo en casi 150 kilómetros el recorrido que las separa por carretera.
El río Tajo, o Tejo, actúa como espejo, reflejando a un lado y otro de la Raya bondades naturales, culturales y gastronómicas que te atraparán. Pero el barco no es la única experiencia que podrás tener, podrás poner a prueba tu espíritu aventurero practicando actividades náuticas y subacuáticas, volando en globo, navegando en tierra con un carrovela, buscando oro en ríos transfronterizos o recorriendo las rutas del contrabando. Podrás explorar los rincones más recónditos de este auténtico paraíso natural, haciendo senderismo, rutas en 4×4, buceando, o paseando a caballo. Podrás transportarte en el tiempo viajando a través de la historia y la cultura, reviviendo el fenómeno del megalitismo, o saborear la gastronomía de las tres culturas, la rayana, la portuguesa y la española.
Durante estos cinco años más de 130.000 personas han disfrutado de esta experiencia única de poder apreciar la rica fauna y flora, solo posible desde esta embarcación. El espacio natural de este río está caracterizado por riberos salpicados de encinas, jaras y cantuesos, frondosas umbrías de alcornoques y quejigos rodeados de mirto, aladierno, rusco, durillo y brezo blanco, solanas de abruptas laderas pobladas de acebuches, enebros, piruétanos y espinos negros.
La navegación está restringida a otros barcos, por ser una zona protegida. En estas aguas que unen España y Portugal se encuentra el primer Parque Internacional de Europa.
En este mes de marzo se van a llevar a cabo actividades para conmemorar este quinto aniversario del barco ‘Balcón del Tajo’, que ha sido un motor del desarrollo socioeconómico y escaparate al mundo del Parque Internacional Tajo-Tejo. Para ello se contará con todas aquellas entidades y personas que han hecho posible el desarrollo del proyecto en estos años: ayuntamientos, Grupos de Acción Local, Mancomunidades, centros educativos, empresarios del sector turístico y, por supuesto, la población local, que ha sabido entender y hacer suya esta idea.
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