Centenario del nacimiento de Manolete. Grada 108. Toros

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José María Sotomayor

Cuando esta revista esté en sus manos estaremos inmersos en el año del centenario del nacimiento de Manuel Rodríguez Sánchez ‘Manolete’. Hace algunos días, preparando una conferencia, leí un editorial de la revista La Lidia, la editada en México, correspondiente al número del 23 de noviembre de 1945. También allende los mares los agoreros, los profetas, se equivocaron al vaticinar el próximo fin de la fiesta de los toros. Una fiesta para ellos permanentemente amenazada. Decía el editorial: “porque aunque los millones deslumbren, la verdad es que bajo el punto de vista artístico y por otros conceptos más, que sería largo enumerar aquí, analizadas las cosas como mejor se puede, se llega ineludiblemente a la conclusión de que la fiesta va por pendiente peligrosa, que puede hacerla desaparecer en plazo más o menos lejano, si antes no se presentan circunstancias, hechos y transformaciones que le den nueva vida y la conduzcan por mejor sendero, que le siga dando franqueza”. Claro que, aquellos arúspices, como los modernos, quizás debiera decir contemporáneos, que los hay, no hurgan en las entrañas del problema y además juegan siempre con ventaja. No analizan las causas, pues así no se encuentran con argumentos que destruyan los suyos y, además, inmediatamente, afirman que lo que ellos predicen ocurrirá siempre y cuando no “se presentan circunstancias, hechos y transformaciones que le den nueva vida y la conduzcan por mejor sendero”. Es decir, se aseguran el éxito de la profecía pues si no aciertan ya han propagado su propia coartada.

Ilustración: Enrique Martín
Ilustración: Enrique Martín

No comparto la idea de que la fiesta estuviese en 1945 en vías de desaparición en México. Recordemos que estaban en activo los aztecas Silverio Pérez, Luis Procuna, Fermín Espinosa ‘Armillita’, Luis Castro ‘El Soldado’, David Liceaga, Fermín Rivera, Luis Briones, Jesús Solórzano y Alfonso Ramírez ‘El Calesero’, por no citar nada más que algunos de los matadores más cotizados. Añadamos que además varios españoles, pleitos al margen, como Pepe Luis Vázquez, Pepín Martín Vázquez, Luis Gómez ‘El Estudiante’, Manolo Escudero y Rafael Vega de los Reyes ‘Gitanillo de Triana’ habían actuado o lo harían, en esa temporada 1945-1946, por los estados mexicanos.

Además, pocos días antes de la fecha del editorial, en la plaza El Toreo, Silverio Pérez con el toro Tirano, un bravo ejemplar de la vacada de La Laguna, había realizado un “faenón” de su marca que le valió el premio de la oreja y el rabo (en esa época no se concedían dos orejas y rabo). Y pocos días después, en el mismo ruedo, en una mala tarde del sevillano Pepe Luis Vázquez y del azteca ‘El Calesero’, Luis Procuna hizo un trasteo muy meritorio al toro ‘Gitanillo’ de Piedras Negras. Y aún hay más, y más próximo en el tiempo, y sin salir del entonces ruedo más importante de la América hispana, la ya mencionada plaza de El Toreo. Sucedió el 2 de diciembre de ese año 1945 y Fermín Espinosa ‘Armillita’ fue el protagonista al cortar una oreja a ‘Valeroso’ de Coaxamaluca, en una faena de dominio a un toro soso y reservón al que mató de magnífica estocada.

Es probable que sin apuntar a la desaparición lo que necesitaba la fiesta en México era alguien que fuese capaz de aportar “esas circunstancias y hechos” y posiblemente “transformaciones” en el comportamiento de los toreros de allí para provocar una competencia que siempre ha sido fundamental en los ruedos. No hay duda que Manuel Rodríguez Sánchez ‘Manolete’, seguramente sin proponérselo, fue ese acicate que le faltaba  a la fiesta en México. Y hasta tal punto lo fue que, al decir de muchos aficionados eruditos, y de la prensa de la época, la temporada que en México se anunció a finales de 1945 y se prolongó en los primeros meses del siguiente año, fue la más grande de las que se han celebrado en México, epicentro de la fiesta de los toros en ese país.

Habrá que recordar algunos hechos relacionados con el cordobés en el año del centenario de su nacimiento. Y este fue uno de ellos: es verdad que ‘Manolete’ espoleó el amor propio de todos en México. Ese también fue su mérito. Luis Procuna, en la película ‘Torero’, del director español Carlos Velo, uno de los mejores filmes de toros, lo reconocía: “Manolete se fue a España. Pero… qué paquete nos dejaba”.

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