La localidad pacense ha sido la elegida para hacer público el reconocimiento a los deportistas y las entidades más destacadas en el mundo del deporte de la región durante el último año.
El máximo galardón, el Premio Extremadura del Deporte, ha sido otorgado a Jesús Luis Blanco, presidente de la Federación Extremeña de Baloncesto durante 16 años, en los que realizó una importante labor de modernización y profesionalización de la estructura de la misma, destacando como hitos en su trayectoria la visita de las selecciones españolas absolutas masculina (2008) y femenina (2007). Además, Blanco fue el primer extremeño en alcanzar el Nivel III en su faceta como entrenador, formando parte igualmente del máximo logro del baloncesto en Extremadura como director técnico del Cáceres CB, que en 1992 logró el ascenso a la Liga ACB.
Entre los reconocidos en esta edición se encuentra también el escalador Javier Cano, Mejor Deportista Absoluto Masculino de 2016 por logros como el subcampeonato en el Mundial Universitario de Escalada Deportiva, o su victoria en la Copa de España de la misma modalidad y subcampeonato en la especialidad de Boulder.
En la categoría de Mejor Deportista Promesa, el judoca Ricardo Casas ha recibido el galardón en el apartado masculino por sus éxitos a nivel nacional e internacional, posicionándose como número uno del ránking en España en dos temporadas consecutivas y ocupando el duodécimo lugar en la clasificación mundial en categoría Junior.
Por su parte, la joven jugadora de baloncesto María del Carmen Blanco ha sido la premiada como Mejor Deportista Promesa Femenina, tras proclamarse campeona de Europa sub16 con la selección española y subcampeona de España Cadete con la selección extremeña de baloncesto.
En el ámbito de las entidades, destaca el premio ‘A la igualdad de oportunidades’ otorgado a la asociación Down Mérida por su trayectoria y trabajo por la mejora de la calidad de vida de las personas con esta condición, ofreciéndoles a ellos y a sus familiares servicios de atención temprana, mejora de capacidades, inserción laboral, etc., contando para ello con herramientas como el programa ‘Deporte inclusivo, deporte… para todos’, con el que desde hace tres años sus usuarios adquieren valores y mejoran su salud a través de modalidades como pádel, fútbol, judo, natación o senderismo, entre otras, gracias a la cooperación con clubes y asociaciones deportivas extremeñas.
Como Mejor Entidad Deportiva del año se ha premiado al Club Gimnástico Almendralejo, que en tan sólo cinco años de vida cuenta ya con más de 150 alumnas. Estas participan desde los 3 años en sus actividades de escuela deportiva y de equipo de competición, cosechando éste último varias medallas en los últimos cuatro Campeonatos de España celebrados.
El jurado ha querido hacer en esta categoría una Mención Especial a la Facultad de Ciencias del Deporte y la Actividad Física, de la Universidad de Extremadura, por su trabajo en pro del crecimiento del sector en nuestra región, su implicación en la investigación y desarrollo de iniciativas deportivas y por su impagable labor de formación de futuros profesionales del deporte extremeño.
Por último, el Ayuntamiento de Montijo completa el palmarés de esta edición como Mejor Entidad Local, poniendo en valor de esta forma el trabajo que, en materia deportiva, se viene desarrollando desde el consistorio montijano. Este oferta actividades para más de 500 niños y niñas en las Escuelas Deportivas Municipales y para más 900 adultos en los cursos destinados a este colectivo. A todo ello, hay que sumar la apuesta de esta población de las Vegas Bajas por eventos deportivos de gran calado, tales como la Supercopa de España Infantil de judo, o la Carrera solidaria de lucha contra el cáncer.
