El Grupo AIRE de la Universidad de Extremadura ha creado una página web con el objetivo de proporcionar a la población información sobre la intensidad de la radiación solar ultravioleta diaria en la región y recomendar medidas de protección para cada fototipo, determinado por el color del pelo, ojos y piel y la presencia de pecas y lunares.
Desde hace más de una década este grupo de investigación ofrece a los ciudadanos una web con información del índice UVI de intensidad máxima de la radiación solar ultravioleta en varias localidades del territorio extremeño. Lo hace a través de la web donde se vuelcan las previsiones y medidas experimentales de las seis estaciones que este equipo de expertos del Departamento de Física de la Universidad de Extremadura tiene instaladas en la región, ubicadas en Badajoz, Fuente de Cantos, Cáceres, Plasencia, Orellana y La Covatilla.
Antonio Serrano, miembro del grupo AIRE, explica la importancia de conocer a diario el valor del índice UVI: “la exposición excesiva a la radiación ultravioleta puede producir daños en la piel, desde quemaduras solares y envejecimiento prematuro de la piel, hasta la aparición de cáncer de piel, etc.; en los ojos, como fotoqueratitis, degeneración de la mácula, cataratas, etc.; y debilitamiento del sistema inmunológico; de ahí la importancia de tomar medidas basadas en el conocimiento de la intensidad de la radiación en cada momento”.
Antonio Serrano señala, además, que este tipo de mediciones son particularmente interesantes en la región, sobre todo porque Extremadura combina una gran intensidad con un gran número de horas de sol, en total, 2.860 horas al año. “Esto lleva a que en Extremadura se lleguen a alcanzar valores del índice UVI de 10 e incluso superiores, considerados como extremadamente altos”, detalla.
Nuevo impulso
Esta página web de información comenzó su andadura con motivo de un convenio firmado en 2006 entre la Consejería de Sanidad y Consumo de la Junta de Extremadura y la Universidad de Extremadura. Ahora, la iniciativa se verá impulsada gracias a la reciente concesión del proyecto de investigación regional IB18092, financiado por la Junta de Extremadura y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, coordinado por la profesora Marisa Cancillo, del Departamento de Física y también integrante del grupo de investigación AIRE.
Este proyecto permitirá al grupo de investigación seguir avanzando en el estudio de la radiación solar que acaba llegando a la superficie, y que está condicionada por la geometría de iluminación solar, la nubosidad y el ozono, entre otros factores. Aunque existen otras redes radiométricas tanto de ámbito nacional como internacional, estas no recogen adecuadamente las variaciones regionales de menor escala, por lo que la existencia de redes como la desarrollada por la Universidad de Extremadura resulta esencial para dar información precisa a la sociedad.
Divulgar para desmitificar
Otro de los objetivos del proyecto es educar y concienciar a edades tempranas sobre los efectos nocivos de la radiación solar ultravioleta mediante el desarrollo de actividades divulgativas. Los expertos en clima, atmósfera y radiación de la Universidad de Extremadura pretenden desmitificar estereotipos y ciertas creencias populares arraigadas en la sociedad.
Así, por ejemplo, generalmente se asocia la radiación ultravioleta intensa con máximos de temperatura, y esto no es estrictamente cierto. Mientras que la llegada de la radiación es un fenómeno casi instantáneo, la temperatura es reflejo de un proceso más lento de calentamiento acumulado. La intensidad de la radiación en un día claro y despejado está relacionada, entre otros factores, con la cantidad de ozono estratosférico (la famosa capa de ozono) y con la altura del sol sobre el horizonte. Así, mientras que los días con mayor intensidad de radiación solar ultravioleta están en torno al 21 de junio, los días más calurosos del año suelen corresponder a últimos de julio y primeros de agosto, un mes después de los máximos de radiación. Los meses con radiación solar ultravioleta más intensa serían junio y julio, seguidos en segundo lugar por mayo y agosto.
La diferencia entre los máximos de radiación y de temperatura también ocurre a lo largo del día: el máximo de radiación solar ultravioleta en Extremadura se da a las 14.20 horas, pero la temperatura máxima no ocurre hasta más tarde, en torno a las 16.00 horas.
Esta confusión entre radiación y temperatura, junto con otros mitos en torno a la radiación solar ultravioleta, requieren de una mayor labor de información a la sociedad. De ahí la relevancia del trabajo de la Universidad de Extremadura y de otras entidades con responsabilidad en el ámbito de la salud, para informar y concienciar a la sociedad extremeña de los peligros de una exposición excesiva a la radiación del sol.
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