José María Sotomayor
Después de 1976 no se celebró ninguna corrida concurso de ganaderías en Las Ventas hasta la temporada de 1979. Fue el 28 de junio y era la primera vez que la Asociación de la Prensa de Madrid la organizaba. Se anunciaron toros de Eduardo Miura Fernández, Victorino Martín Andrés, Guardiola Domínguez, Cortijoliva, Celestino Cuadri Vides y José Murube. El toro de Cortijoliva, aparentemente cojo, fue devuelto a los corrales y sustituido por uno de Palomo Linares. Los encargados de darlos muerte fueron José Fuentes, Gabriel de la Casa y José Antonio Campuzano. Asistió S.M. el Rey Juan Carlos I, que por prescripción médica lucía barba, acompañado del presidente de la citada asociación, Luis María Ansón, y el responsable de la información taurina en ABC, Vicente Zabala. Presenciaron el festejo desde una barrera. El momento más emocionante de la corrida ocurrió en el tercer toro, el de Guardiola Domínguez, que entró tres veces al caballo desde una distancia inverosímil. Quiso el público, y así lo solicitó, que acudiera una cuarta, aunque solo se señalara el puyazo con el regatón, pero el presidente no lo estimo oportuno. Creímos que se había equivocado pero demostró que sabía lo que hacía. El toro se aplomó, al final se fue a chiqueros e incluso lanzó una coz. No era tan bravo. Vicente Zabala, que la había organizado, se mostró, en la crónica del día siguiente en ABC, partidario de institucionalizar este corrida concurso y se encargó de organizarla durante muchos años. Contaba en aquella que S.M. le había comentado que había que insistir en este tipo de corridas, y que le hubiera hecho ilusión que se indultara un toro. Quedaba aún mucho tiempo para que esto se produjera. Estaba contento el Monarca por haber visto la corrida en una barrera. Mirando al Palco Real, le comentó que desde allí se ven mucho peor, más lejos. El jurado declaró desierto el concurso; concedió a José Antonio Campuzano el premio al mejor lidiador; a Molina, que picó el toro de Guardiola Domínguez, le distinguió como el mejor picador; y a ‘Madriles’ le premiaron sus pares de banderillas.
En los años siguientes se celebró la corrida concurso, organizada siempre por la Asociación de la Prensa. En 1980 y 1981 no ocurrió nada destacable en ellas. Asistió el Monarca acompañado de las mismas personas, a las que se sumó en el último año la Infanta Pilar. Sin embargo, el 19 de julio de 1982 se cumplió el sueño del indulto. Se anunciaron toros de Eduardo Miura Fernández, Gabriel Hernández Plá, Victorino Martín Andrés, Salvador Guardiola Fantoni, Fermín Bohórquez y Celestino Cuadri Vides. Para lidiar la corrida contrataron a Manolo Cortés, José Antonio Campuzano y Ortega Cano. Asistió S.A.R. la Condesa de Barcelona, en el Palco Real, acompañada de Luis María Ansón, presidente como ya anoté de la Asociación de la Prensa de Madrid, y Vicente Zabala. Manolo Cortés fue pitado en sus dos toros; se dividieron las opiniones en el primero de Campuzano y silenciaron su labor en el segundo de su lote. Fue ovacionado Ortega Cano en su primero, el toro de la tarde como veremos a continuación, y también ‘escuchó’ silencio en el que cerró la tarde que ya se había convertido en noche.
En tercer lugar holló el ruedo ‘Velador’, se anunció ‘Belador’, herrado con el número 121, cárdeno de pinta y de 520 kilos de peso. Aunque lo explicaré con más detalle, el titular de ABC en portada lo decía todo: “Por primera vez en la historia de Las Ventas, indultado un toro a petición del público”. ‘Velador’, al no ser bien lidiado, acudió al caballo para tomar la primera vara en el tendido 4. Después, ya en su sitio, tomó dos puyazos arrancándose de lejos, con una embestida franca y con mucha fijeza. Y en el último tercio no paró de embestir a la muleta de Ortega Cano, demostrando la gran bravura que atesoraba. Como en el tercio de vara, las embestidas fueron humilladas, con una clase excelente, con mucho recorrido, y el matador respondió a ese manantial inagotable de bravura con una gran faena. Como adelanté, se solicitó el indulto y se concedió, pero ‘Velador’ no estaba dispuesto a abandonar la arena. Durante cerca de dos horas, exactamente 111 minutos, se negó a seguir a los cabestros. Desde el burladero de enfermería presencié todas las maniobras para conseguirlo. A cada espectador, y a cada empleado, se le ocurría una manera, la mejor según él, para conseguir que ‘Velador’ volviera a los corrales. Pero no había forma de conseguirlo. Ni siquiera con un perro, como antaño con los mansos, abandonaba el ruedo. Quizás el toro sabía que aquello era de ‘boyancones’. Ortega Cano, mientras, pegado a toriles, cerca del citado burladero, veía cómo pasaba el tiempo y cómo de su faena nadie se acordaba. Después se lidiaron los otros tres toros y al filo de las 12 de la noche finalizaba el festejo más largo de la historia de la plaza. Daba fin así la corrida en la que “por primera, y única vez, vez en la historia de Las Ventas, fue indultado un toro a petición del público”.
Queda aún más historia de las corridas concurso celebradas en Las Ventas pero, por imperativo del espacio disponible, habrá que dejarlo para una tercera entrega.
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