Esta técnica, que permite ahorrar tiempo en la toma de datos de campo y mejorar la eficacia metodológica de los estudios, ha sido desarrollada por la empresa extremeña SIGnatur.
El Grupo de Investigación en Biología de la Conservación (GIC) de la Universidad de Extremadura ha desarrollado un proyecto de innovación tecnológica que permitirá utilizar drones en estudios ornitológicos. Este equipo de expertos, a petición de la consultora ambiental ‘SIGnatur: Soluciones innovadoras para la gestión de la naturaleza’, ha validado científicamente una serie de técnicas y protocolos para realizar el seguimiento de parámetros poblacionales de aves mediante vehículos aéreos no tripulados. El estudio se ha centrado en tres grandes grupos de aves de gran importancia en Extremadura: las aves coloniales, estepáricas y acuáticas. Se realizaron más de 120 vuelos, que aportaron 5,5 horas de grabación de video y casi 17.000 fotografías; se estudiaron 26 especies diferentes de aves y se contabilizaron miles deindividuos distribuidos en numerosos bandos.
El coordinador del grupo de investigadores, Juan Manuel Sánchez Guzmán, ha explicado que han contrastado los datos recopilados con técnicas tradicionales y los obtenidos con esta metodología, y han corroborado que el dron se perfila como una herramienta muy efectiva para estudiar los censos poblacionales de las aves, ya que reduce los tiempos de trabajo y facilita la toma de datos de campo, mejorando en muchas ocasiones los obtenidos mediante técnicas tradicionales.
“Es una forma mucho menos invasiva de acceder a estas especies. Nosotros llevamos añosestudiando los nidos de buitre negro, y en una jornada de trabajo tradicional lo habitual es que lográramos visitar cinco o seis nidos; sin embargo, si empleamos este dron, siempre bajo los parámetros que hemos estipulado, podemos llegar a 25 o 30 nidos y observarlos a pocos metros, permaneciendo el observador a una distancia de 500 metros”, ha aclarado Sánchez Guzmán.
Además, el dron tiene otras ventajas; según el investigador Francisco Santiago Quesada facilita la toma de datos en colonias de aves situadas en lugares de difícil acceso y la búsqueda de nidos de aves en cultivos de cereal siguiendo ciertas pautas de actuación.
El proyecto, titulado ‘ Drones en ornitología: tecnología para facilitar seguimientos poblacionales y reproductores. Estudio de su aplicabilidad y efectividad’ ha sido financiado con un vale Tecnológico TIC concedido por Extremadura Avante en la convocatoria del Plan de Innovación en la pyme RIS3-Agrotech, y ha servido, tras esta primera fase, para potenciar el grado de competitividad de SIGnatur.
Óscar Uceda y Elsa Martín de Rodrigo, de SIGnatur, han destacado que la importancia de este proyecto de colaboración. “El dron está de moda, lo utilizan los amantes del video, de la fotografía o de la naturaleza, pero como herramienta de trabajo para censos es necesario el conocimiento científico y comprobado sobre estos parámetros, y ahora estamos preparados para aplicar estos resultados con el máximo rigor en todos los trabajos que nos soliciten”, ha explicado Uceda.
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