Finalizaba abril y acudíamos por vez primera a la XI Gala de entrega de los Premios Grada en el Palacio de Congresos de Badajoz. La gala la promueve la Fundación Primera Fila, organización sin ánimo de lucro, que reconoce iniciativas que luchan por la visibilidad e integración social de colectivos en riesgo de exclusión. El acto está programado para las 8 de la tarde y se prolonga hasta las 11 de la noche. Entre la entrega de premios, las intervenciones y las actuaciones solidarias de la Jazz Band de Pedro Monty, Cristian Ivars y Dego Trejo; Sole Giménez, ex de ‘Presuntos Implicados’, Alberto Moreno, Raquel Palma y Javier Alcántara, se suceden sin interrupción la emoción de los premiados que se ven reconocidos y sus familiares y los espectadores extremeños de la solidaridad. Las cámaras de TV recogen esta undécima edición para la posteridad; los fotógrafos sellan los momentos estelares.
Al final, cuando todo el mundo está deseando levantarse, una presentadora camina entre el público y pregunta a los caballeros si desean alguna sorpresa, al estilo del programa televisivo ‘¡Sorpresa, sorpresa!’ de la extremeña Isabel Gemio (1996-1998 y 2007 en Antena 3, TP de Oro a la mejor presentadora 1996). Algunos se sienten sorprendidos, otros dicen que no la esperan porque está muy lejos. La presentadora, que afirma no ser Isabel, juega con el ‘adivina, adivinanza’ y, al final, pregunta a un señor con barba su nombre: «Paco…, Paco Valverde»; le toma del brazo y se lo lleva al escenario. Tres días antes, Paco ha sido nombrado Hijo Predilecto de Plasencia. En la pantalla aparece una foto suya de niño que él cree reconocer de su libro escolar del instituto Gabriel y Galán de Plasencia; luego, otra de su esposa Isabel y de su hija Ana Carolina, la gran razón de ser de su vida de entrega a la discapacidad. La presentadora le dice que para que la sorpresa sea tal, debe ponerse un antifaz. Paco se ha sentado en una silla y con el antifaz ya puesto, comienzan a entrar en el escenario hombres y mujeres llegados desde la ciudad del Jerte en un autobús para homenajearle. Son sus discípulos de Placeat, el nombre de la asociación de la oenegé placentina, que trabaja a favor de las personas con discapacidad de Plasencia y Norte de la provincia, nombre recogido del lema con que fundara la ciudad el rey Alfonso VIII, «para que agrade a Dios y los hombres» (Ut placeat Deo et hominibus). Paco está allí con los suyos, pero ignora esta presencia. Los presentadores les colocan a todos, les piden silencio y les sitúan alrededor de la silla. Le quitan el antifaz y, antes de que pueda ver la sorpresa, son ellos los que se la dan a él. Se tiran a sus brazos, le besan, le abrazan y él les corresponde como un padre. El auditorio se emociona y le aclama. Fue la primera de la noche. Después, una joven lee un folio para agradecer su entrega y le entregan un trabajo enmarcado hecho por ellos en sus talleres.
Poco después, el presidente de la Fundación Primera Fila, José Antonio Lagar, es el que recibe la segunda sorpresa de la noche, en complicidad con su familia y los directivos de la revista Grada: lee una carta de su hija discapacitada, presente en un palco con su madre; ve unos videos de antiguos compañeros con quienes trabajare, como la periodista Pepa Bueno, que le agradecen su trabajo por ellos y le animan a seguir al frente de su obra: el principal proyecto de la Fundación, TheraCenter Extremadura, que ofrece tratamiento en el agua, TheraSuit y otras novedosas terapias para niños y jóvenes con lesiones cerebrales, trastornos neurológicos y enfermedades raras. Las sorpresas de Gemio eran morales, de encuentros en los desencuentros; las sorpresas de Noemí Pimienta, Toni Díaz, Sagra Mielgo (y Ana Franco en el patio de butacas), eran sorpresas del alma y el corazón humanos. José Antonio también se emocionó y saludaba al palco donde se encontraba su hija que alzaba los brazos de alegría, la razón de su obra y de su vida… Bien mereció la pena esperar para ser espectadores de estas sorpresas en directo y contribuir a la causa. Los extremeños que no estuvieren lo podrán ver el martes 7 en Canal Extremadura.
Las otras ‘estrellas’ de la gala fueron los premiados: el Premio de la Fundación Primera Fila para el P. Ángel García, fundador y presidente de Mensajeros de la Paz, por el trabajo que desarrolla la entidad en Extremadura, con especial interés en la inclusión social a través del empleo, que le fue entregado por el presidente de la Junta de Extremadura, Fernández Vara, y la directora de la revista, que se estrenaba como tal en la gala, Anuncia Maján, acompañados de la presidenta de la entidad en Extremadura, Mercedes Murias.
El resto de los premiados fueron los siguientes: Premio Grada al Emprendimiento, a ‘Lycolé’; premio a la Mejor Apuesta Tecnológica para EcoEnergías del Guadiana; premio a la Innovación Social al emprendedor ciego de Plasencia Jorge Cáceres; Premio Grada al Deporte a la haltera de Losar de La Vera Loida Zabala; Premio Grada al Ocio para el Festival de Monterrubio de la Serena ‘Acústicos al fresquito’; Premio Grada a la Cultura al festival ‘Stone & Music’ de Mérida; Premio Grada a la Empresa a la trayectoria del presidente en España y Portugal de LG, Jaime de Jaraíz Lozano; el Premio Grada a la Integración recayó en la Fundación ‘Hija de Pepe Reyes’ Dolores Bas de Arús, que recibió su presidente, Pedro Arias. Y el Premio Trayectoria toda una vida fue para la Agrupación Fotográfica Extremeña, en los 40 años de su fundación.
Félix Pinero
Periodista
