El habla de los chinatos, variedad lingüística tradicional de Malpartida de Plasencia, constituye uno de los elementos más singulares del patrimonio cultural inmaterial del municipio. Durante generaciones ha servido para nombrar la realidad cotidiana, expresar vínculos sociales y transmitir una identidad colectiva ligada a los modos de vida tradicionales. En la actualidad, sin embargo, se encuentra inmersa en un proceso acelerado de declive que compromete seriamente su continuidad como forma de comunicación oral viva.
La percepción social es clara: mientras las personas mayores conocen, conservan y utilizan buena parte del léxico tradicional en contextos familiares y sociales restringidos, las generaciones intermedias lo reconocen de forma fragmentaria y las más jóvenes apenas lo conocen. Esta realidad, constatada de manera empírica en la vida cotidiana del pueblo, ha sido analizada recientemente mediante un estudio de carácter divulgativo basado en datos demográficos y en una consulta directa a la población.
El trabajo de prospección ha sido realizado por la Asociación Cultural de Amigos del Habla Chinata, entidad que desde hace años impulsa acciones de documentación, difusión y sensibilización en torno a esta variedad lingüística.
Como base documental se ha utilizado el libro ‘El habla de los chinatos. Léxico fonético 2024’, (un glosario de unas 3.000 palabras), distribuido previamente a la población local. A partir de este material se llevó a cabo una consulta indiciaria entre miembros de la asociación y personas simpatizantes, a las que se les formularon dos preguntas: ¿Las palabras contenidas en el libro le resultan conocidas en su totalidad, casi todas, muchas, pocas, muy pocas o ninguna? ¿Y en su caso, en qué situaciones y con qué frecuencia las usa?
La muestra estuvo compuesta por 59 personas, distribuidas por grupos de edad, lo que ha permitido identificar con claridad la gradación generacional del conocimiento y del uso del habla chinata. Aunque no se trata de un estudio estadístico estricto, los resultados son indiciarios, coherentes con la observación etnográfica y con la evolución sociolingüística del municipio.
El análisis se apoya en una estimación reciente de la población de Malpartida de Plasencia (≈4.660 habitantes), distribuida por grandes grupos de edad de la siguiente manera:
- Mayores de 65 años: 1.011 personas (21,7 %)
- Entre 50 y 65 años: 1.385 personas (29,7 %)
- Y menores de 50 años: 2.264 personas (48,6 %)
Esta estructura demográfica resulta clave para entender la situación actual del habla chinata, ya que casi la mitad de la población pertenece a generaciones con un conocimiento muy limitado del léxico tradicional.
Los resultados permiten establecer rangos de probabilidad de conocimiento del léxico, claramente diferenciada por edades:
- Entre las personas mayores de 65 años la probabilidad de conocimiento amplio del léxico del habla chinata es muy alta (0,80–1,00)
- En el grupo de edad entre 50 y 65 años el conocimiento es débil y parcial (0,30–0,50)
- Y entre los menores de 50 años la probabilidad de conocimiento es muy baja o casi nula (0,00–0,10)
Cuando el análisis se centra en el uso real del léxico en contextos sociales y familiares, el declive resulta aún más acusado:
- Los mayores de 65 años refieren un uso parcial pero funcional en contextos íntimos (0,60–0,80)
- Entre 50 y 65 años el uso de algunos términos es muy ocasional o anecdótico (0,10–0,30)
- Y entre los menores de 50 años el uso prácticamente inexistente (0,00–0,05)
La diferencia entre conocimiento y uso confirma que el habla chinata no solo se conoce menos, sino que ha dejado de cumplir una función comunicativa cotidiana, quedando relegada a ámbitos muy restringidos.
Los datos indican que el conocimiento del habla chinata se concentra de forma casi exclusiva en la población envejecida, mientras que su uso activo queda restringido a entornos familiares o sociales muy concretos y cada vez menos frecuentes. La marcada discontinuidad entre generaciones evidencia una ruptura de la transmisión intergeneracional producida hace varias décadas, en paralelo a profundos cambios sociales, educativos y económicos.
A partir de los datos anteriores se ha elaborado un modelo de proyección de la vitalidad del habla chinata en ausencia de intervención institucional, utilizando un Índice de Vitalidad Lingüística (IVL) normalizado entre 0 y 1, que integra, proporción de hablantes activos, transmisión intergeneracional y funcionalidad social.
Valores estimados del índice de vitalidad lingüística se representan en la siguiente figura:
La proyección de la tendencia de la vitalidad del habla chinata sin intervención institucional (2025-2055) indica que, de no adoptarse medidas de salvaguarda, el habla chinata desaparecerá totalmente como lengua oral viva en torno al año 2055.
La proyección muestra un descenso continuo del índice de vitalidad lingüística del habla chinata entre 2025 y 2055. De mantenerse la tendencia actual y en ausencia de medidas de salvaguarda, el habla chinata dejará de utilizarse de forma oral en el plazo aproximado de una generación, quedando reducida a un patrimonio cultural de carácter documental, como recuerdo pasivo, material escrito o elemento museístico, sin comunidad hablante real.
El habla de los chinatos se encuentra en una fase crítica de su historia. El conocimiento y el uso del léxico tradicional se concentran casi exclusivamente en la población de mayor edad de manera muy restringida, mientras que las generaciones jóvenes han quedado al margen de su transmisión. La tendencia es clara y, si no se actúa, será irreversible.
Resulta imprescindible activar medidas educativas, culturales e intergeneracionales que permitan frenar su desaparición y mantener viva una parte esencial de la identidad de Malpartida de Plasencia, porque cuando una forma de hablar se pierde, no desaparecen solo palabras, con ellas se pierde una memoria colectiva y una manera propia de estar en el mundo.
Carlos Canelo Barrado
María Florentina Canelo Barrado
Gloria Canelo Barrado
