El frío de febrero no apaga el entusiasmo en Ribera del Fresno. Con el calendario marcando el jueves 5 de febrero, el pueblo se prepara para vivir uno de sus días más suyos: el Jueves de Compadres, una fiesta popular que trasciende lo festivo para convertirse en un acto de identidad local, arraigado en la tierra, la historia y el fuego.

Más que una celebración es un rito. Una despedida al invierno y una bienvenida a la primavera, sellada con la quema de los compadres (figuras de paja que, según la tradición, representan los males del pasado) en una hoguera que ilumina la Plaza de España desde las 18.30 horas.

Este año, la fiesta vuelve a ser protagonista con una programación diseñada para toda la localidad, donde la transmisión intergeneracional es el eje central. El Ayuntamiento y Diputación de Badajoz, en colaboración con los centros educativos y el Centro de Día, ha organizado una jornada especial que comenzará por la mañana en las instalaciones del instituto de Educación Secundaria ‘Valdemedel’.

La jornada tendrá tres momentos clave:

• Desayuno con migas: para abrir el día con sabor local
• Degustación de productos típicos: gazpacho en cazuela de palo, tortilla de patatas, quesos artesanales y vinos de pitarra, elaborados por los propios alumnos del Ciclo Formativo de Cocina y Restauración
• Quema simbólica en el patio del centro: un acto íntimo y pedagógico que conecta a niños, jóvenes y mayores en torno a la tradición

Por la tarde la fiesta se traslada a la Plaza de España, donde se encenderá la gran hoguera. Allí, los compadres elaborados por las pandillas locales (y premiados en los concursos convocados) serán arrojados al fuego, mientras un DJ animador pone ritmo a la noche. Se obsequiará a todos los participantes con un detalle simbólico, reafirmando el espíritu local de la celebración.

Para mantener viva la tradición, el Ayuntamiento ha lanzado tres concursos:

• III Concurso Escolar de Dibujo ‘Nuestra Fiesta: Los Compadres’. Dirigido a los alumnos de 5º y 6º de Primaria, con temática libre sobre la celebración. Las obras, en láminas DIN A4, se entregarán hasta el martes 3 de febrero a las 14.00 horas. El ganador recibirá un lote de material de dibujo
• II Concurso de Compadres IESO ‘Valdemedel’. Destinado a los alumnos del Instituto, quien presentará un compadre por clase. Requisitos: medidas de 1’00 x 0’40 m, con cara, extremidades completas y técnicas tradicionales. El premio será un lote de productos típicos compadreros, entregado el mismo jueves 5
• IV Concurso de Compadres para adultos. Abierto a toda la población. Para participar, hay que inscribirse en el Ayuntamiento hasta el miércoles 4 de febrero a las 14.00 horas. Se valorará originalidad, calidad de materiales y acabado. Habrá dos premios en lotes de productos ibéricos. El ganador del primer premio será indultado, salvándose de la quema y quedando en posesión del Ayuntamiento como pieza histórica

El Jueves de Compadres no es solo una fiesta; es un acto de memoria. De origen pagano y con raíces célticas, su ritual del fuego simboliza purificación, renovación y unidad. En Ribera, esta tradición ha sabido adaptarse sin perder su esencia: salir al campo, compartir mesa, mantener las pandillas y reunirse en torno a la hoguera.

“Porque en Ribera, el fuego de los Compadres sigue vivo”, citan los carteles oficiales. Y así será este 5 de febrero, cuando la Plaza de España se llene de risas, olores, sabores y llamas, en una celebración que une a todas las edades y reafirma la identidad de un pueblo que sabe honrar sus raíces.