El CaixaResearch Institute ha abierto sus puertas como el primer centro de investigación dedicado en exclusiva al estudio del sistema inmunitario en España y Portugal y uno de los pioneros en Europa. Impulsado por la Fundación La Caixa, nace con la ambición de convertirse en un referente internacional en investigación traslacional en inmunología y en la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades que afectan a millones de personas.

Con una inversión de 100 millones de euros, el centro cuenta con 20.000 metros cuadrados de instalaciones situadas junto al Museo de la Ciencia CosmoCaixa, en Barcelona, configurando un campus científico abierto a la ciudad. El complejo está diseñado para acoger a medio millar de profesionales, 425 de ellos científicos, organizados en un máximo de 45 grupos de investigación cuando el instituto alcance su plena madurez.

El CaixaResearch Institute centrará su actividad en tres grandes ámbitos científicos: la inmunología y las enfermedades, las ciencias exposómicas (que analizan el impacto del entorno en la salud a lo largo de la vida) y la inmunología de sistemas e ingeniería. A través de este enfoque multidisciplinar, el instituto aspira a desentrañar cómo funciona el sistema inmunitario, primera línea de defensa del organismo, y cuál es su papel en patologías como el cáncer, las infecciones, las enfermedades autoinmunes, las alergias o los trastornos neurodegenerativos.

El centro dispone de un presupuesto de 10 millones de euros para 2026, destinado a captar talento y dotarse de equipamiento científico de última generación, paso clave para consolidarse como uno de los grandes núcleos europeos en investigación inmunológica. El plan de despliegue prevé que, tras la puesta en marcha del primer edificio en 2026, el segundo se vaya ocupando de forma progresiva a lo largo de 2027, hasta completar el campus.

El instituto nace con una hoja de ruta definida para el periodo 2025‑2027, aprobada por su patronato, que fija cuatro prioridades: avanzar en el conocimiento científico en inmunología, promover una cultura de innovación, desplegar tecnologías de vanguardia y construir un modelo organizativo eficiente y flexible. Esta estrategia pretende situar al centro entre los líderes europeos en investigación interdisciplinar en inmunología y acelerar el traslado de los descubrimientos al sistema sanitario.

La creación del CaixaResearch Institute refuerza y articula el ecosistema de investigación biomédica impulsado por Fundación La Caixa, que ya integran centros como IrsiCaixa, el Vall d’Hebron Instituto de Oncología, el Instituto de Salud Global de Barcelona, el Barcelonaβeta Brain Research Center, el Institut de Recerca Sant Joan de Déu y el Gulbenkian Institute for Molecular Medicine, entre otros. Con la incorporación del nuevo instituto, la red de centros vinculados a la entidad alcanza las siete instituciones, suma más de 1.500 investigadores y maneja un presupuesto anual conjunto superior a 200 millones de euros.

La conexión con la neurociencia y las enfermedades neurodegenerativas será uno de los ejes distintivos del nuevo centro. El director del Barcelonaβeta Brain Research Center y de la Fundación Pasqual Maragall, el doctor Arcadi Navarro, forma parte del consejo científico del CaixaResearch Institute, órgano clave en la definición de la estrategia y las principales líneas de investigación, especialmente en campos como la neuroinmunología aplicada al Alzheimer.

El proyecto sigue atrayendo figuras científicas de primer nivel internacional, en línea con su objetivo de crear un entorno de excelencia en Barcelona. Entre los primeros líderes de grupo se encuentran el neurólogo Josep Dalmau, reconocido por la descripción de varios síndromes de encefalitis autoinmunes; y el inmunólogo Gabriel Rabinovich, pionero en el estudio del papel de la galectina-1 en la tolerancia inmunitaria. El plan de crecimiento prevé alcanzar al menos 12 grupos consolidados en 2027 y más de 40 en torno a 2033, generando una masa crítica de investigación competitiva a escala global.

Desde la perspectiva de la salud pública, el CaixaResearch Institute se plantea como un centro de investigación traslacional, decidido a llevar los descubrimientos del laboratorio a la práctica clínica mediante diagnósticos más precisos y terapias más eficaces. Sus responsables subrayan que comprender los mecanismos que regulan el equilibrio del sistema inmunitario resulta esencial tanto para combatir tumores e infecciones como para evitar respuestas excesivas que desembocan en alergias y enfermedades autoinmunes.

El instituto se integra, además, en el entorno urbano y divulgativo del CosmoCaixa, con la voluntad de estrechar la relación entre ciencia y sociedad. Fundación La Caixa tiene como objetivo que este campus se convierta en un espacio donde la investigación avanzada conviva con la educación científica y la participación ciudadana, y donde las nuevas generaciones puedan acercarse de forma directa a los desafíos de la biomedicina y la inmunología.

Con más de 120 años de trayectoria vinculada a la salud, el conocimiento y el impulso del talento, Fundación La Caixa presenta el CaixaResearch Institute como un paso natural en su compromiso con la investigación. La creación de este centro filantrópico especializado en inmunología busca no solo producir conocimiento, sino también transformar ese conocimiento en impacto real sobre la calidad de vida de las personas en un contexto global marcado por el envejecimiento de la población, las nuevas epidemias y el aumento de las enfermedades crónicas.