La estudiante de la Universidad de Extremadura África Vicario gana el premio de la Cátedra AgroBank ‘La ciencia en femenino’ en su quinta edición por su investigación sobre gestión del agua mediante inteligencia artificial; concretamente el galardón reconoce una investigación innovadora que utiliza tecnología IoT (Internet of Things) e inteligencia artificial para optimizar el uso del agua en la agricultura.
África Vicario ha desarrollado un sistema que permite monitorizar y predecir las necesidades hídricas de los cultivos, contribuyendo significativamente a la reducción del desperdicio de agua. Este premio, dotado con 3.000 euros, forma parte de las iniciativas de CaixaBank y la Universitat de Lleida para impulsar la visibilidad y excelencia de investigadoras en el sector agroalimentario, habiendo seleccionado el trabajo de África Vicario entre 34 candidaturas presentadas.
El trabajo de esta estudiante del Máster en Simulación en Ciencias e Ingeniería destaca por su enfoque innovador para abordar uno de los desafíos más apremiantes del sector agrícola, la gestión eficiente del agua. El núcleo del trabajo consiste en el despliegue de un prototipo de red IoT diseñado específicamente para monitorizar el consumo de agua de riego y las variables meteorológicas en una parcela ubicada en la localidad madrileña de Aranjuez, lo que permite la recolección continua de datos sobre múltiples parámetros ambientales y del cultivo, generando información valiosa para la toma de decisiones.
La investigación demuestra que las redes IoT, gracias a su capacidad para monitorizar una gran cantidad de parámetros simultáneamente, constituyen herramientas de gran utilidad para predecir y analizar las condiciones meteorológicas y el estado de los cultivos. El trabajo concluye que la combinación de estos sistemas de monitorización con algoritmos de aprendizaje automático representa una solución efectiva para determinar con precisión las necesidades de riego, lo que permite reducir significativamente el gasto innecesario de agua.
Este reconocimiento forma parte de las iniciativas impulsadas por la Cátedra AgroBank ‘Calidad e Innovación en el sector agroalimentario’, creada en 2016 por la Universitat de Lleida y AgroBank, la línea de negocio agroalimentario de CaixaBank. Esta cátedra nació con el objetivo de atender y dar apoyo al sector agroalimentario, reconocido como pilar fundamental de la economía española y motor de negocio para una parte importante de la población.
La Cátedra AgroBank pretende ser un punto de encuentro estratégico y un foro cualificado para generar opinión especializada sobre el ámbito agroalimentario. Además, busca constituirse como un espacio propicio para la formación y la transferencia de conocimiento, aprovechando para ello todo el capital docente e investigador que la Universitat de Lleida pone a su disposición.
El premio ‘La ciencia en femenino’ tiene como objetivo reconocer la excelencia femenina entre las alumnas que hayan cursado un máster relacionado con el sector agroalimentario. Con esta iniciativa se busca impulsar la carrera profesional de jóvenes investigadoras y promover la visibilidad y el desarrollo de sus investigaciones, contribuyendo a reducir la brecha de género en el ámbito científico-tecnológico vinculado al sector.
AgroBank, como línea de negocio especializada de CaixaBank, se posiciona como la primera entidad financiera del sector agroalimentario en España por presencia de oficinas y cuota de mercado. Actualmente presta servicio a 500.000 clientes, lo que significa que más de uno de cada dos agricultores y ganaderos españoles confía en esta entidad para sus necesidades financieras.
La propuesta de valor de AgroBank se articula a través de tres ejes fundamentales: financiero, social y de innovación. Esta triple aproximación busca dar respuesta integral a las necesidades del sector, combinando el apoyo económico con iniciativas que abordan los retos sociales y la transformación tecnológica del campo español.
En el eje financiero, el compromiso de AgroBank con el sector agroalimentario se ha materializado en la provisión de más de 33.500 millones de euros en financiación durante 2024. Para ofrecer este servicio, cuenta con 1.140 oficinas y gestores especializados distribuidos por toda España, garantizando presencia en todas las provincias y especialmente en municipios rurales.
En cuanto al eje social, AgroBank muestra una profunda implicación en la superación de algunos de los principales desafíos a los que se enfrenta el sector, como el relevo generacional o el papel de las mujeres en el mundo rural. Iniciativas como el premio recibido por África Vicario son ejemplo de este compromiso con la visibilidad y el reconocimiento del talento femenino en el ámbito agroalimentario.
Finalmente, el eje de innovación y sostenibilidad busca impulsar la transformación tecnológica del sector. En este sentido, AgroBank ha lanzado una nueva edición de ‘AgroBank Tech Digital INNovation’, el mayor programa de aceleración de startups para el sector agroalimentario, posicionándose como referente en la oferta de soluciones tecnológicas para el campo. Complementariamente, ha creado AgroBank HUB, una plataforma digital dirigida tanto a clientes como a no clientes, que tiene como objetivo contribuir a la transformación del campo español, impulsar la innovación y la sostenibilidad, y reforzar la comunicación entre los distintos agentes del sector.
