A inalação de hidrogénio molecular (H2) tem sido objeto de crescente interesse no campo da medicina desportiva, particularmente em relação à recuperação após esforços de alta intensidade.

O hidrogénio molecular, devido às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, é considerado um potencial agente terapêutico para mitigar os danos oxidativos e o stress inflamatório associados ao exercício intenso. O hidrogénio molecular é uma molécula pequena e lipossolúvel que pode penetrar facilmente nas membranas celulares e mitocondriais. Uma vez dentro das células, o H2 pode neutralizar espécies reativas de oxigénio (ROS), que são geradas em excesso durante o exercício intenso. Estas ROS podem causar danos celulares, inflamação e fadiga muscular. O H2 atua como um antioxidante seletivo, reagindo principalmente com o radical hidroxilo (•OH), uma das espécies reativas de oxigénio mais nocivas.

Estudos preliminares em humanos e modelos animais sugerem que a inalação de hidrogénio pode melhorar a recuperação muscular e reduzir a inflamação após o exercício. Num estudo com atletas, a inalação de hidrogénio após um exercício exaustivo mostrou reduzir os marcadores de dano muscular e melhorar a função muscular em comparação com um grupo controlo. Além disso, pesquisas indicam que o H2 pode diminuir a concentração de ácido lático no sangue, o que contribui para a redução da fadiga e melhora do desempenho desportivo subsequente. Para os atletas e indivíduos que se submetem a treinos intensos, a inalação de hidrogénio pode ser uma estratégia complementar para acelerar a recuperação.

A prática geralmente envolve a utilização de dispositivos de inalação que fornecem hidrogénio molecular puro ou misturado com oxigénio. Sessões de inalação podem variar em duração, mas o típico é a utilização por períodos de 20 a 60 minutos imediatamente após o exercício.

Os principais benefícios associados à inalação de hidrogénio incluem: redução do stress oxidativo através da neutralização das espécies reativas de oxigénio, diminuindo os danos celulares; diminuição da inflamação, reduzindo a resposta inflamatória pós-exercício e acelerando a recuperação tecidual; melhora na recuperação muscular, com redução da dor muscular de início tardio (DOMS) e melhoria da função muscular; e aumento da performance, com potencial redução da acumulação de ácido lático, melhorando a resistência e a performance em exercícios subsequentes.

Embora as evidências atuais sejam promissoras, é importante notar que a pesquisa sobre a inalação de hidrogénio ainda está no início. Estudos mais amplos e bem controlados são necessários para confirmar os benefícios e entender os mecanismos de ação de maneira mais detalhada. Atletas e treinadores devem considerar a inalação de hidrogénio como uma estratégia adicional e não substituta, combinando-a com outras práticas comprovadas de recuperação, como uma nutrição adequada, hidratação, descanso e técnicas de recuperação ativa.

Em resumo, a inalação de hidrogénio oferece uma perspetiva inovadora e potencialmente eficaz para a recuperação após esforços de alta intensidade, destacando-se como uma área promissora de investigação e aplicação prática no desporto de alta performance.