La III Feria Agroalimentaria Espiga ha concluido en Badajoz con la sensación, compartida por organización, empresas y visitantes, de que la cita ha dado un nuevo paso adelante. Durante cinco jornadas Ifeba se ha convertido en punto de encuentro entre el campo, la industria, la gastronomía y los compradores nacionales e internacionales, con cerca de 130 empresas participantes, alrededor de 80 cocineros y todos los espacios expositivos ocupados.
El certamen ha estado organizado por Caja Rural de Extremadura, con la colaboración de la Junta de Extremadura, el Ayuntamiento de Badajoz, las diputaciones de Badajoz y Cáceres, la Asociación de Consejos Reguladores de Extremadura y Extremadura Avante.
El presidente de Caja Rural de Extremadura, Urbano Caballo, se ha mostrado satisfecho con el desarrollo de una feria que, a su juicio, “progresa adecuadamente”; así, ha subrayado que esta tercera edición ha sido la mejor de todas las celebradas tanto por su tamaño como por la participación empresarial, el programa de actividades y su proyección profesional y comercial. La superficie ocupada ha alcanzado los 6.000 metros cuadrados, un 50% más que en 2025 y el triple que en el arranque del certamen.
La feria ha combinado la promoción de los productos extremeños con una apuesta por generar oportunidades de negocio. Junto a Extremadura Avante y la Cámara de Comercio de Badajoz se ha impulsado una misión comercial inversa que ha reunido a una treintena de compradores nacionales e internacionales con medio centenar de empresas de la región; además, se han celebrado cerca de 600 reuniones de trabajo con profesionales procedentes de Alemania, Georgia, Lituania, Reino Unido, Rumanía, Emiratos Árabes Unidos, Colombia, Estados Unidos, Venezuela y Corea del Sur.
Vinos, ibéricos, quesos, aceites y otras especialidades gourmet han protagonizado esos contactos, pensados para que los productores presenten directamente sus alimentos, conozcan las exigencias de otros mercados y abran vías de exportación y distribución. La feria ha contado además con la presencia de todas las Denominaciones de Origen Protegidas e Indicaciones Geográficas Protegidas de Extremadura.
Junto a su vertiente comercial, la feria ha desplegado un amplio programa divulgativo y gastronómico. Los chefs Toño Pérez y Dani García, embajadores de esta edición, destacaron en la inauguración el valor de este tipo de encuentros para dar a conocer la calidad de los productos extremeños y reconocer el trabajo de quienes los hacen posibles. A lo largo de las cinco jornadas se han sucedido catas, degustaciones, demostraciones de cocina en directo, rutas gastronómicas del aceite y del queso, talleres infantiles y un concurso de tapas para alumnos de hostelería, además de mesas de debate sobre el producto local como ventaja competitiva, en las que participaron representantes de Carrefour, Makro, Jacoliva, Bodegas Habla y Tany Nature, entre otros.
Los premios han ocupado un lugar central en la programación. En la octava edición de los Premios Espiga Quesos, Quesería Almonte, de la Denominación de Origen Protegida Queso Ibores, ha logrado el Gran Espiga al mejor queso de cabra; Quesos del Casar, de la Denominación de Origen Protegida Torta del Casar, ha recibido el Gran Espiga al mejor queso de oveja; en la modalidad Queso de Acehúche la Espiga de Oro ha sido para Quesería Los Casareños; y en la modalidad Queso de la Serena Agrícola Ganadera de Castuera ha recibido la Espiga de Oro.
El cava también ha tenido su reconocimiento. Terra Eva Brut, de Bodegas Tiara, ha conseguido el Gran Espiga de la undécima edición de los Premios Espiga Cava, tras obtener la mayor puntuación del certamen. En la categoría Cavas de Guarda-Brut Nature, Extra Brut y Brut, la Espiga de Oro ha sido para Terra Eva Brut; en Cavas de Guarda-Extraseco, Seco, Semidulce y Dulce, Puerta Palma Clásico Semiseco, de Bodegas Orán, ha conseguido la Espiga de Oro; y en la categoría Cavas de Guarda Superior la Espiga de Oro ha sido para Rocamador Reserva Brut Nature, de Bodega Pago de las Encomiendas.
Por su parte, El Risco Extremeño ha logrado la Espiga de Oro del XXVII Concurso de Jamón Ibérico Denominación de Origen Protegida Dehesa de Extremadura, con Ibéricos La Moñiza como ganadero reconocido. El premio Curación Extrema, reservado a piezas con una curación igual o superior a 40 meses, ha recaído en Dehesa de Solana Extremadura y en Agropecuaria Cañas y Labrados.
En cuanto a los premios relacionados con la elaboración de producto, Carlos Cano Parra, del NH Gran Hotel Casino, ha ganado el XIX Premio Espiga Corderex con un roti de cordero Indicación Geográfica Protegida Corderex relleno de boletus confitados. Y Mauricio Juan Piva, del restaurante BobÖ Bodegón Argentino, de Mérida, se ha impuesto en el VI Premio Espiga de Cocina con Ternera de Extremadura IGP gracias a su morcillo al trapo con escabeche ahumado y vitel del mar.
En la jornada que cerraba el certamen se ha celebrado el XII Campeonato de España de Cocina y Repostería, organizado por la Federación de Asociaciones de Cocineros y Reposteros de España. Extremadura se ha proclamado campeona de España de repostería con Golimbeo, de Los Santos de Maimona, mientras que ha conseguido la plata en cocina con el restaurante Agallas, de Mérida. La Rioja ha ganado la modalidad de cocina y se ha llevado el bronce en repostería.
La jornada final ha servido también para anunciar que Badajoz acogerá el próximo 3 de diciembre, en el Edificio Metálico de la Universidad de Extremadura, la presentación de los Soletes de invierno de la Guía Repsol. La directora de la guía, María Ritter, ha recordado que la ciudad cuenta actualmente con 154 establecimientos distinguidos, 82 de la provincia de Badajoz y 72 de la de Cáceres. Por su parte, Urbano Caballo ha valorado que un acontecimiento de estas características se celebre en Extremadura y ha defendido su capacidad para dar visibilidad a la gastronomía y al trabajo de quienes la sostienen.
De cara a la próxima edición la intención de Caja Rural de Extremadura es seguir mejorando los contenidos, ampliar la proyección del certamen y reforzar las oportunidades que ofrece a agricultores, ganaderos, empresas y consumidores. Su objetivo no es presumir de dimensiones, sino construir una feria útil para Extremadura, capaz de acercar la calidad de sus productos al público y de contribuir a su comercialización dentro y fuera de nuestras fronteras.
