Ribera del Fresno acogió en la Casa de la Cultura ‘José María Vargas-Zúñiga’ una nueva cita dentro de las Jornadas de Memoria Democrática con la presentación del libro ‘Extremadura contra el olvido. Historias de memoria y resistencia’ y la exposición ‘Fusilamientos en la plaza de toros de Badajoz’, una muestra de alto valor histórico y memorial facilitada por el Servicio de Memoria Democrática de la Diputación de Badajoz.

El acto contó con la presencia del alcalde, Miguel Ángel Araya Salguero, y del teniente de alcalde, Andrés Bermejo Fernández, y estuvo organizado por la Asociación Cultural Pedro de Olmos e Izquierda Unida, con la colaboración de la Concejalía de Patrimonio y Turismo del Ayuntamiento de Ribera del Fresno.

La jornada se inició con la presentación literaria a cargo de Teresa Fernández García, licenciada en Geografía e Historia, quien contextualizó tanto el sentido de la iniciativa como la trayectoria de los autores. En su intervención defendió la necesidad de la memoria democrática como un ejercicio de reparación, reconocimiento y dignidad hacia las víctimas del franquismo, subrayando que se trata de una deuda pendiente de la democracia española con quienes defendieron el sistema democrático y fueron asesinados por ello.

Fernández García recordó que, tras la Guerra Civil, el bando sublevado resolvió el reconocimiento de sus víctimas mediante la Causa General, mientras que las familias del bando republicano quedaron relegadas al silencio durante décadas. En este sentido, insistió en que las políticas de memoria no persiguen revancha, sino verdad, justicia y reparación, y alertó sobre los riesgos de la desinformación y el auge de discursos autoritarios en el contexto actual.

El libro presentado, ‘Extremadura contra el olvido’, es obra de Chema Álvarez y Ángel Olmedo, historiadores y activistas de la memoria histórica con una extensa trayectoria investigadora y divulgativa en Extremadura. Aunque Ángel Olmedo no pudo asistir por motivos personales, se destacó su papel como cofundador de Armhex y coordinador de numerosos proyectos, campos de trabajo y publicaciones sobre guerra civil, represión y memoria histórica en la región.

Chema Álvarez, profesor de instituto y licenciado en Filología Hispánica, centró su intervención en una ponencia dedicada a la cultura obrera extremeña en 1936, tomando como eje una conocida fotografía del kiosco de prensa de Juan Rodríguez en Montijo. A partir de esa imagen el autor analizó el papel de la lectura, la prensa y la literatura popular como herramientas de conciencia de clase, formación política y sociabilidad obrera en los años previos a la Guerra Civil, abordando publicaciones socialistas, comunistas y libertarias que circularon en kioscos y plazas públicas de la provincia de Badajoz.

Tras la presentación del libro, Teresa Fernández García dio paso a la inauguración de la exposición ‘Fusilamientos en la plaza de toros de Badajoz’, explicando que el recorrido se articula en cinco paneles explicativos que documentan los hechos sangrientos ocurridos en la capital pacense entre el 14 y el 16 de agosto de 1936, así como la represión que continuó en los días posteriores.

El eje central de la muestra es la reproducción del cuadro que el artista catalán Martí Bas Blasi pintó en 1937, en plena Guerra Civil, como denuncia directa de los fusilamientos masivos perpetrados en Badajoz, donde fueron asesinadas más de 4.000 personas. La obra, presentada en la Exposición de Primavera de Barcelona de ese mismo año, fue adquirida por el Museo Nacional de Arte de Cataluña, donde se conserva actualmente, y se ha convertido con el tiempo en uno de los grandes símbolos pictóricos de la memoria histórica y democrática.

En el lienzo, Bas Blasi representa una multitud de ciudadanos en el albero de la plaza de toros, enfrentados al pelotón de fusilamiento, en una composición de gran impacto emocional. La pintura muestra dos planos claramente diferenciados: a la izquierda, el mundo proletario, con hombres, mujeres y niños identificados por símbolos como la estrella roja o los puños en alto; a la derecha, representantes del bando sublevado (clérigos, guardias civiles, jueces y miembros de las clases acomodadas) situados en la zona de sombra, asociada a los sectores privilegiados.

La exposición incluye además un recorrido cronológico por el golpe militar, la llegada de tropas africanas trasladadas por aviones alemanes e italianos, el avance de la conocida como Columna de la Muerte desde Sevilla, la ocupación de localidades de la provincia (entre ellas Villafranca de los Barros y Ribera del Fresno) y la posterior toma de Badajoz. Se detallan los combates, el refugio de republicanos en la catedral, las sacas, los registros domiciliarios y los asesinatos indiscriminados de civiles y militares fieles a la República.

Un apartado específico está dedicado a la masacre de la plaza de toros, un episodio que conmocionó a la opinión pública internacional y fue recogido por medios como Chicago Tribune, Le Figaro, Paris-Soir o Diário de Lisboa. La muestra subraya que la provincia de Badajoz no fue tanto escenario de guerra como de exterminio, aportando datos que reflejan la magnitud de la represión franquista en Extremadura.

El recorrido expositivo concluye con una reflexión sobre la plaza de toros de Badajoz como símbolo de la represión franquista. Derribada a comienzos de los años 2000 y sustituida por el actual Palacio de Congresos ‘Manuel Rojas’, no fue hasta 2021 cuando se instaló una placa conmemorativa que recuerda los hechos ocurridos en ese lugar. La exposición se cierra con un mensaje claro: solo el conocimiento de la historia y la preservación de la memoria pueden evitar que episodios similares vuelvan a repetirse.