La devoción a San Juan Macías volverá a marcar el pulso espiritual de Ribera del Fresno entre el 21 de febrero y el 1 de marzo de 2026, fechas en las que la Hermandad de Amigos del santo celebrará la tradicional Novena en su honor. El ciclo culminará el 2 de marzo con misa solemne y procesión por el itinerario histórico del municipio.
Bajo el lema litúrgico ‘Salve, atleta esforzado de Cristo’, verso del himno que cada noche se entona en la parroquia, la Novena combina eucaristía diaria (a las 19.30 horas en la Parroquia de Nuestra Señora de Gracia) con momentos de oración y reflexión en torno a la figura del dominico ribereño nacido en 1585.
La programación incluye jornadas especialmente dedicadas a la memoria colectiva: el 26 de febrero se aplicará la misa por los hermanos difuntos de la Hermandad y el 28 de febrero por todos los fallecidos de la localidad; el 2 de marzo, fecha vinculada al nacimiento del santo, la eucaristía será ofrecida por los hermanos vivos y, a continuación, la imagen procesionará por el recorrido tradicional: salida desde la parroquia, Calle Cura, Plaza de España, Carretera, Calle Hoyo, Calle Juan Carlos I y llegada a la calle dedicada al propio San Juan Macías, donde se encuentra la capilla final. La organización solicita la retirada previa de vehículos para garantizar el normal desarrollo del cortejo.
La Hermandad ha querido subrayar este año la dimensión histórica de la celebración recordando el acta de bautismo del santo, fechada el 2 de marzo de 1585 y transcrita en 1613 por el notario Juan de Cepeda González, documento que acredita su origen ribereño y refuerza el vínculo identitario entre el municipio y el religioso dominico.
La edición de 2026 estará además marcada por el relato de un hecho considerado extraordinario por la comunidad parroquial. Según ha explicado el párroco, un sacerdote de Badajoz que iba a ser intervenido quirúrgicamente el pasado 29 de septiembre no necesitó finalmente la operación tras encomendarse al santo y beber agua bendecida vinculada a la Hermandad. El testimonio, difundido en el ámbito local, ha sido interpretado por los devotos como un signo de intercesión que reaviva la fe popular.
Fiel al espíritu caritativo que caracterizó la vida del santo, la Hermandad destinará los 300 euros de la Medalla de Honor de San Juan Macías a Cáritas Parroquial, reforzando así la dimensión social de la celebración. No en vano, la tradición recuerda al religioso como modelo de humildad, servicio y atención a los más necesitados.
Canonizado en 1975 por Pablo VI, San Juan Macías es considerado patrón de los pobres y enfermos. En su localidad natal, su figura trasciende el ámbito estrictamente religioso para convertirse en elemento de cohesión cultural y memoria colectiva.
Un año más, la Novena se presenta no solo como un ejercicio de piedad, sino como un espacio de encuentro intergeneracional donde historia, fe y comunidad convergen bajo una misma invocación: ‘Gloria de Ribera del Fresno’.
