El estudio ‘La educación en la sombra en la península ibérica’, impulsado por el Observatorio Social de Fundación La Caixa en colaboración con Fundación Europea Sociedad y Educación, analiza cómo las clases particulares y actividades extraescolares fuera del horario formal contribuyen a ampliar brechas educativas por el acceso desigual ligado al poder adquisitivo.
La encuesta, en la que participaron 2.500 padres de alumnos de 6 a 18 años de Educación Primaria, Secundaria y Bachillerato, revela patrones similares pese a diferencias sistémicas: en España los hogares con mayor renta gastan un 18% más en clases particulares que los vulnerables, donde este desembolso implica mayor sacrificio al recortar otras necesidades básicas; en Portugal la brecha es comparable, con familias acomodadas destinando recursos superiores, lo que refuerza desigualdades preexistentes ya que alumnos con bajo rendimiento son más propensos a necesitar refuerzo pero menos capaces de pagarlo.
En concreto, en España, el 25% de estudiantes de esas edades, unos 1,4 millones, acude a clases particulares con tres horas semanales de promedio y un gasto mensual de 97 euros por alumno, generando 1.480 millones anuales en el sector. La frecuencia sube por etapas: 13% en primer ciclo de Primaria, aumenta en Secundaria y alcanza el 36% en Bachillerato por la presión de exámenes decisivos. Por orden de importancia, las asignaturas más demandadas son Inglés, Matemáticas, Lengua, Física y Química. Las causas principales son las dificultades del alumno, la falta de ayuda familiar y los casos de necesidades especiales o problemas conductuales.
Por su parte, en Portugal el uso es similar aunque los datos precisos varían por una menor visibilidad oficial, con énfasis en Matemáticas e Inglés, en un contexto donde la educación pública atrae a perfiles socioeconómicos altos mientras la concertada acoge a alumnos vulnerables, invirtiendo los patrones españoles.
Estudios previos de PISA y la OCDE confirman que en la península ibérica la denominada ‘educación sombra’ triplica el gasto en hogares con más recursos desde 2006, con España liderando en la OCDE el nivel de desigualdad entre la educación pública y la concertada.
Una de las principales conclusiones del informe es la necesidad de implementar políticas para regular este mercado poco fiscalizado, como becas universales o refuerzos públicos gratuitos.
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