La Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes, en colaboración con la Consejería de Cultura, Turismo y Deportes de la Junta de Extremadura, organiza el Congreso internacional ‘Nicolás de Ovando: el extremeño que organizó el Nuevo Mundo’, que se celebrará del 22 al 24 de octubre en Cáceres, Trujillo y Alcántara.
Destacados miembros de la Academia Dominicana de la Historia participarán en el congreso, entre ellos su presidente, Miguel Reyes Sánchez, quien ha expresado el respaldo de la institución a esta iniciativa: “La Academia Dominicana de la Historia saluda y apoya con gran entusiasmo esta gran oportunidad para aquilatar, desde su misma tierra natal, Extremadura, el pensamiento, acción y legado de este personaje clave para la Historia”.
Miguel Reyes ha destacado asimismo la importancia de analizar la trayectoria de Nicolás de Ovando, a quien atribuye un papel decisivo en la creación de las estructuras administrativas, urbanas y económicas de la América española durante su gobierno de La Española.
El congreso tiene como finalidad promover el estudio y la revisión crítica de una figura central en los primeros años de la presencia española en América. Las sesiones abordarán el alcance político, económico, social y cultural de su actuación, así como la influencia que ejerció en la posterior configuración del mundo atlántico.
Frey Nicolás de Ovando nació hacia 1451 en Brozas, en la actual provincia de Cáceres, y estuvo vinculado a la Orden de Alcántara. Antes de cruzar el Atlántico ocupó distintos cargos al servicio de la Corona, entre ellos los de comendador de Lares y comendador mayor de Alcántara, y fue preceptor del príncipe don Juan.
Los Reyes Católicos lo designaron gobernador de las Indias en 1501 y llegó a La Española en 1502 al frente de una de las mayores expediciones organizadas hasta entonces por la Corona. Permaneció al frente del gobierno de la isla hasta 1509, cuando fue sustituido por Diego Colón.
Durante esos siete años impulsó una profunda reorganización del territorio. Reforzó Santo Domingo como centro político y administrativo, promovió la creación de nuevas poblaciones y estableció pautas urbanísticas basadas en calles rectas y perpendiculares que posteriormente se proyectarían sobre otros asentamientos españoles en América. También favoreció el desarrollo de la agricultura, la explotación minera y la implantación de instituciones destinadas a consolidar el poder de la Corona.
Su legado, sin embargo, no puede analizarse únicamente desde la perspectiva de la organización administrativa o urbana. La consolidación del sistema colonial estuvo acompañada por el sometimiento de la población taína y por la extensión de fórmulas de explotación laboral como las encomiendas, que impusieron trabajo y tributos a las comunidades indígenas. Esta dimensión constituye uno de los aspectos más controvertidos de su gobierno y será también objeto de revisión en el congreso.
La Española, territorio que actualmente comparten República Dominicana y Haití, fue uno de los primeros espacios americanos en los que la monarquía hispánica estableció estructuras permanentes de gobierno. Por ello, el periodo de Nicolás de Ovando resulta fundamental para comprender tanto la evolución de Santo Domingo como la posterior expansión española por el Caribe y el continente americano.
En las sesiones participarán especialistas de universidades y centros de investigación de España y de República Dominicana. Entre los participantes dominicanos figuran el presidente de la Fundación García Arévalo y del Centro Cultural Taíno Casa del Cordón de Santo Domingo, Manuel García Arévalo; Virginia Flores Sasso, de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra; Frank Moya Pons y Genaro Rodríguez Morel, miembros de la Academia Dominicana de la Historia; y Julia Vicioso Varela, de la Universidad La Sapienza de Roma.
Por parte española intervendrán, entre otros, Angélica García Manso, de la Universidad de Extremadura; Dionisio Martín Nieto, José Miguel de Mayoralgo y Lodo, Esteban Mira Caballos, Francisco Javier Pizarro Gómez y Sixto Sánchez-Lauro, vinculados a la Real Academia de Extremadura, la Universidad de Extremadura, la Universidad de Sevilla y la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación de Extremadura.
El programa comenzará el 22 de octubre en Cáceres, donde está previsto un concierto extraordinario en la concatedral. Las actividades continuarán en Trujillo y Alcántara durante los días 23 y 24.
La inscripción es gratuita, aunque el aforo presencial es limitado. También será posible seguir el congreso por internet. El plazo para formalizar la inscripción, tanto presencial como telemática, finalizará el 13 de octubre de 2026. La organización prevé además habilitar autobuses para los desplazamientos a Trujillo y Alcántara.
El congreso cuenta con el patrocinio de Fundación Extremeña de la Cultura, los ayuntamientos de Cáceres, Trujillo y Alcántara, Fundación Cajalmendralejo y Fundación Iberdrola. También colaboran la Universidad de Extremadura, el Cabildo de la Catedral de Cáceres, Acaumex, el CPR de Cáceres, Fundación Xavier de Salas de Trujillo, la Universidad de Mayores de Extremadura y el Gran Hotel Don Manuel.
La Real Academia de Extremadura organiza este congreso por tercer año consecutivo en el marco de sus XV Jornadas de Humanismo. En ediciones anteriores dedicó encuentros internacionales al legado de los franciscanos en la América hispana y a Hernán Cortés. Como en aquellas ocasiones, las ponencias del congreso sobre Nicolás de Ovando serán reunidas posteriormente en una publicación que se distribuirá entre centros de investigación de España y América.
