Logo revista Grada
Buscar

Alta prevalencia del virus del Nilo Occidental en aves silvestres en la región. Grada 156. Universidad de Extremadura

Alta prevalencia del virus del Nilo Occidental en aves silvestres en la región. Grada 156. Universidad de Extremadura
Los investigadores Daniel Bravo y Eva Frontera. Foto: Cedida
Léeme en 4 minutos

Investigadores de la Universidad de Extremadura estudian por primera vez la situación epidemiológica del virus del Nilo Occidental en aves silvestres en Extremadura, y confirman la alta circulación del virus en estas aves, similar a la que ya se había observado en caballos.

La investigación, llevada a cabo por un equipo multidisciplinar, ha sido liderada por la profesora Eva Frontera, de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Extremadura.

Con el apoyo de los centros de recuperación de fauna silvestre de ‘Acción por el Mundo Salvaje’, en la provincia de Badajoz, y de ‘Los Hornos’, en la de Cáceres, los científicos han recogido y analizado muestras de unas 400 aves silvestres, pertenecientes a 56 especies diferentes, en busca de evidencia de infección por virus del Nilo Occidental, patógeno perteneciente al género ‘flavivirus’ y transmitido generalmente por mosquitos del género ‘Culex’. Cerca del 20% de las aves silvestres analizadas presentan anticuerpos frente al virus del Nilo Occidental.

Todos los casos seropositivos detectados fueron confirmados por seroneutralización, prueba de referencia para la valoración serológica, gracias a la colaboración del equipo multidisciplinar liderado por Miguel Ángel Jiménez-Clavero, del Centro de Investigación en Sanidad Animal, del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria, ubicado en Madrid.

Equipo del Centro de Investigación en Sanidad Animal: Miguel Ángel Clavero, Pilar Sepúlveda y Francisco Llorente. Foto: Cedida
Equipo del Centro de Investigación en Sanidad Animal: Miguel Ángel Clavero, Pilar Sepúlveda y Francisco Llorente. Foto: Cedida

Ambos equipos han detectado por primera vez en Europa anticuerpos frente al virus del Nilo en la cigüeña negra, así como también contra el virus ‘Usutu’, un flavivirus con sintomatología parecida al virus del Nilo Occidental, en la avutarda europea.

Aunque es la primera vez que se detecta ‘Usutu’ en Extremadura, lo más destacado es la alta prevalencia del virus del Nilo Occidental en las aves, en torno al 18,23%, y su amplia distribución. “Los datos son muy llamativos. Hemos hallado porcentajes muy altos de anticuerpos en especies como el buitre leonado, algunos de los cuales murieron con sintomatología nerviosa. Muchas de las especies seropositivas detectadas están catalogadas como vulnerables o en peligro de extinción, por lo que se debe estudiar cómo responden al virus estas poblaciones”, ha explicado Eva Frontera.

“Nuestro estudio confirma que en aves de Extremadura hay una alta circulación del virus del Nilo Occidental, con una distribución similar a la que hemos hallado en caballos en un estudio reciente. Los datos generales de este proyecto apuntan a que seguramente los casos clínicos en animales declarados oficialmente cada año sean realmente una punta del iceberg del problema que supone este virus en Extremadura. Por ello es preciso incrementar la vigilancia, ya que el seguimiento que se realiza hasta ahora puede resultar insuficiente”, ha añadido Daniel Bravo, uno de los autores principales del estudio.

En este sentido, los investigadores tienen varias líneas de trabajo abiertas. Por un lado, pretenden analizar la seroprevalencia real de la población extremeña a este virus y determinar los factores de riesgo asociados a la infección, a través de un proyecto de investigación que han solicitado recientemente; por otro, en virtud de un convenio entre la Universidad de Extremadura y el Colegio de Veterinarios de Badajoz, van a estudiar el riesgo de infección por este virus en las propias ciudades de Cáceres y Badajoz, con el fin de alertar de forma temprana a las autoridades para poner los medios de prevención y control adecuados, llegado el caso.

Localizaciones del estudio
Localizaciones del estudio

Control de los mosquitos para atajar la prevalencia de los flavivirus
Las aves, al contrario que los seres humanos y los caballos, que son hospedadores accidentales, son las principales especies hospedadoras del virus del Nilo Occidental, e intervienen en la difusión y transmisión de dicho virus, junto con los mosquitos.

Por ello, tras estudiar la situación epidemiológica del virus en aves y caballos de Extremadura, los investigadores de la Universidad de Extremadura centran ahora sus esfuerzos en el estudio de los insectos vectores.

Los investigadores han elaborado mapas de distribución detallados para conocer dónde se sitúan las distintas especies de mosquitos en Extremadura. Estos mapas pueden ser usados por las entidades públicas y privadas implicadas en los programas de control y erradicación de enfermedades.

Los datos preliminares han arrojado unos primeros resultados importantes, puesto que los científicos han observado que, de las 33 especies de mosquitos registradas en Extremadura, 19 son vectores de enfermedades de importancia sanitaria, encontrando entre ellos a los principales transmisores del virus del Nilo Occidental.

Los científicos advierten que en abril ha comenzado la actividad de mosquitos y dura hasta octubre o noviembre, dependiendo de los factores climáticos. Los mayores picos de infección por el virus del Nilo Occidental se producen entre agosto y octubre, y recuerdan la importancia de evitar la acumulación de agua en patios, jardines y terrazas que favorezcan la cría de mosquitos.

Referencia:
Daniel Bravo-Barriga, Pilar Aguilera-Sepúlveda, Fátima Guerrero-Carvajal, Francisco Llorente, David Reina, J. Enrique Pérez-Martín, Miguel Ángel Jiménez-Clavero, Eva Frontera. ‘West Nile and Usutu virus infections in wild birds admitted to rehabilitation centres in Extremadura, western Spain, 2017-2019’, Veterinary Microbiology, Volume 255, 2021. 109020, ISSN 0378-1135.

ENTRADAS RELACIONADAS

#15AñosConectando El jueves 13 de junio de 2024 se entregará la décimo quinta edición de los Premios Grada, con su...
Caja Rural de Extremadura ha renovado su compromiso con la Alianza ‘Extremadura es Futuro’, iniciativa impulsada por el Consejo Social...
El presidente de Cajalmendralejo, Fernando Palacios, ha recibido de manos de los autogestores y usuarios del centro Includes Almendralejo la...
La Asociación de Empresarios del Sur de España (Cesur) ha celebrado en Sevilla su novena asamblea general, en la que...
El Programa de colaboración económica municipal de empleo de Cáceres, conocido como Plan de Empleo Social, ofrece 144 puestos de...
El investigador Francisco Javier González Rico ha recibido una financiación de 10.000 euros en forma de donación por parte de...

LO MÁS LEÍDO