Endulzar con panela. Grada 148. Alberto Astorga

Durante estos tiempos de aislamiento prudente, en el Club Rotary de Badajoz y en la delegación en Extremadura de la Fundación Humanitaria de los Rotarios Españoles (FHRE) hemos seguido desarrollando diferentes actividades. De una nos sentimos especialmente orgullosos y queremos compartirla porque afectará a un importante número de mujeres y sus familias en Colombia. Se trata de un proyecto de cooperación internacional para el desarrollo que la delegación de la FHRE ha presentado a la Agencia Extremeña de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Aexcid).

¿Saben ustedes qué es la panela? Había oído hablar de ella pero desconocía qué es lo que se movía detrás. Se trata de un tipo de azúcar elaborado a partir del jugo de la caña de azúcar. Es un producto puro, natural y artesano que procede de Colombia, aunque su consumo es habitual en toda Latinoamérica.

Encontramos la idea en la Federación Nacional de Productores de Panela (Fedepanela), en Colombia. Es una entidad sin ánimo de lucro que desde 1939 defiende a los numerosos productores, principalmente mujeres, para mejorar su nivel de vida, hacer rentable la actividad y defender sus intereses como forma de vida y de desarrollo social, comercial y medioambiental.

En colaboración con la fundación rotaria española hemos diseñado el proyecto ‘Emprende Panela’ para la promoción de la soberanía alimentaria y el empoderamiento de las mujeres productoras de caña y panela de 15 municipios rurales de Colombia, y lo hemos presentado a la convocatoria de ayudas de Extremadura, porque entendemos que encaja perfectamente en la filosofía de cooperación que sigue la Aexcid.

El proyecto va dirigido a promover la soberanía alimentaria y el empoderamiento de 260 mujeres de 15 Redes de Emprendedoras Paneleras y sus familias, estableciendo prácticas productivas y comerciales sostenibles. La población directamente afectada serán 911 personas (260 mujeres, 321 niñas, 175 niños y 155 hombres) de redes indígenas, afrodescendientes e interétnicas.

De esta manera, Rotary Club de Badajoz y la delegación de la FHRE en Extremadura apoyarán especialmente el empoderamiento de esas mujeres productoras como titulares de derechos que les permitan desarrollar su autoconfianza, su autoestima y su autoimagen y sirva para elevar su reconocimiento, tanto personal y familiar como colectivo.

El proyecto mejorará las habilidades gerenciales y empresariales de las mujeres, para dirigir con mayor eficacia sus explotaciones y generar y gestionar su autonomía e independencia económica. Se les facilitará el acompañamiento constante en aspectos económicos, societarios, jurídicos y medioambientales. Se las orientará y ayudará también en el desarrollo tecnológico, en la innovación agroecológica, en la sostenibilidad y en la implantación de buenas prácticas de las explotaciones.

La población de los departamentos en que se localizan estas explotaciones es netamente rural y presenta una baja autonomía económica, escaso acceso a programas de formación para el empleo, bajo poder adquisitivo y nivel salarial.

Desde Rotary creemos que es todo un reto y una revolución que las mujeres paneleras han requerido para su mejora de vida y la de sus familias y colectividades. Será para esas comunidades un salto cualitativo y una mejora de las expectativas de futuro en explotaciones agrícolas con una gran implantación y experiencia en Colombia.

Pretendemos impulsar el emprendimiento en aquellas zonas, coordinados con los programas de las autoridades regionales y municipales, sensibles también a que esas explotaciones mejoren su productividad y alcancen un desarrollo sostenible, respetando el medio ambiente, la identidad cultural, étnica y campesina de las comunidades y buscando su necesaria corresponsabilidad.

El proyecto nos ilusiona. Nos hace sentirnos partícipes de la mejora de unas colectividades que lo necesitan y que sabrán aprovecharlo. Y por eso queremos compartirlo con los extremeños.

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