El turismo de naturaleza en la provincia de Cáceres cuenta con un nuevo proyecto dinamizador que navega por las aguas del río Alagón. La empresa ‘Barco Natura‘, con base en la localidad cacereña de Ceclavín, acaba de ser reconocida con una mención especial por parte de CaixaBank, entidad que ha puesto en valor su labor como promotor de un ‘turismo real’ y arraigado al territorio.

Más allá del galardón institucional, el proyecto, impulsado por sus fundadores Miguel Crisolino y Ernesto Miralta, es un ejemplo de cómo las iniciativas de ocio pueden generar un impacto socioeconómico directo en el medio rural.

En un contexto regional marcado por el reto demográfico, la estrategia operativa de ‘Barco Natura’ no se limita a la actividad náutica. La empresa ha logrado articular una red de colaboración directa con otros sectores comerciales de la comarca y de la zona del Tajo Internacional. Durante las travesías, el servicio integra la promoción de productos de kilómetro cero, ofreciendo a los pasajeros degustaciones de quesos, embutidos y vinos elaborados por productores locales. Esta dinámica no solo fomenta el comercio local, sino que la afluencia sostenida de visitantes beneficia también a los alojamientos rurales y establecimientos hosteleros del entorno.

El atractivo central de esta propuesta se basa en la navegación hacia los Canchos de Ramiro, un espacio natural caracterizado por su aislamiento geográfico y su elevado valor ecológico. Los recorridos permiten el avistamiento de especies protegidas, como buitres leonados, alimoches o cigüeñas negras, de una forma respetuosa con el hábitat, lo que consolida a la iniciativa dentro del exigente sector del turismo ornitológico.

El reciente reconocimiento de CaixaBank visibiliza una tendencia en alza dentro del sector turístico extremeño: la consolidación de proyectos sostenibles que unen la divulgación medioambiental con la rentabilidad económica. A través de este modelo colaborativo, ‘Barco Natura’ demuestra que el aprovechamiento responsable de los recursos geográficos puede actuar como una herramienta efectiva para generar empleo y ayudar a fijar población en las zonas rurales.

Para conocer más información del proyecto hemos hablado con uno de sus creadores, Ernesto Miralta:

¿Cómo surge la idea de poner en marcha una embarcación turística enfocada en la naturaleza en un entorno como Ceclavín?
Miguel y yo somos los dos promotores, y ambos somos amantes de la naturaleza desde pequeños. Pero hay un detalle que nos parece bonito contar: el abuelo de Miguel, Julio Leal, se ganaba la vida como pescador en el Alagón antes de que el río fuera embalsado; pescaba en el cauce natural y vendía su pesca en el pueblo. Eso no es solo una historia familiar bonita, es un conocimiento del río transmitido de generación en generación, una forma de entender el agua, los ciclos, los animales, los ritmos del lugar, que muy poca gente tiene hoy.

‘Barco Natura’ nace de esa herencia y de la convicción de que vivíamos rodeados de algo extraordinario que casi nadie conocía fuera de aquí. El Valle del Alagón, el Tajo Internacional, la fauna que habita estos cortados… todo eso merecía ser mostrado con la seriedad y el cuidado que merece. La embarcación fue el vehículo para hacerlo desde el mejor ángulo posible: el del propio río.

‘Barco Natura’ no solo es un paseo en barco, sino que se trata de una experiencia mucho más completa. ¿Cuál es el objetivo de esta iniciativa, qué queréis transmitir al visitante?
Queremos que la gente salga de la experiencia con algo que no tenía al subir, una conexión real con la naturaleza y, sobre todo, con este territorio concreto. No es turismo de consumo. Es turismo de comprensión.

Ofrecemos dos formatos: un paseo fluvial de hora y media y una experiencia completa de tres horas que combina interpretación ornitológica en el Tajo Internacional con gastronomía local (el Queso de Acehúche Denominación de Origen Protegida tiene mucho que decir en esta zona). En ambos casos, el objetivo es el mismo, que el visitante entienda que lo que tiene delante no es un decorado, sino un ecosistema vivo, frágil y con una historia larga; que el alimoche que sobrevuela el barco no está ahí por casualidad, que ha viajado miles de kilómetros para estar ahí en ese momento, y que nosotros tenemos la responsabilidad de no molestarle. Nuestro lema es ‘Guardianes del cielo y el agua’, y nos lo tomamos muy en serio.

La zona del Valle del Alagón es muy bonita, pero ¿qué diríais que la hace especial?
Lo que tenemos es una de las zonas menos tocadas de la península. El Tajo Internacional y el Alagón confluyen aquí. Los cortados, la vegetación de ribera, la fauna… todo funciona como lleva haciéndolo siglos. Somos Zona de Especial Protección para las Aves por algo: el alimoche, el buitre leonado, la nutria… animales que en otras partes de Europa son una rareza son vecinos aquí. Es además un entorno donde la intervención humana ha sido históricamente mínima. Eso ha tenido un precio en términos de desarrollo económico, claro, pero genera un patrimonio natural que hoy es un activo enorme y que en otros lugares ya han dilapidado. Y todo esto a menos de dos horas de ciudades como Cáceres o Salamanca. Es un destino de naturaleza de primer nivel que todavía no está en el radar de la mayoría. Y eso, paradójicamente, forma parte de su valor.

¿Qué es lo que más le impresiona a los visitantes que acuden a vivir esta experiencia?
Dos cosas, que van de la mano: el silencio y la desconexión total. Durante el trayecto no hay cobertura de móvil. Para mucha gente, es de las pocas veces en la semana (quizás en el mes) que el móvil deja de ser una opción. Al principio algunos se ponen nerviosos (no lo dicen, pero se nota), y luego ocurre algo interesante: empiezan a mirar, a mirar de verdad, el río, los cortados, los pájaros… Y entonces llega el momento de ver un buitre leonado o un alimoche a pocos metros, aprovechando las corrientes térmicas. Para alguien que viene de la ciudad y nunca ha tenido esa experiencia es algo que no se olvida. Muchos nos dicen al bajar del barco que no esperaban sentir lo que sintieron; eso es lo que buscamos.

Vuestro proyecto destaca por su política de sostenibilidad. ¿Es un gran reto mantener un modelo de turismo respetuoso y ecológico hoy en día?
Es un reto constante, pero también es lo que le da sentido al proyecto. Sería más fácil hacer un negocio turístico convencional. Nosotros optamos desde el principio por el motor eléctrico y las placas solares porque no tiene ningún sentido mostrar un ecosistema frágil mientras lo contaminas. Eso tiene un coste económico, pero fue nuestra línea roja y también nuestro argumento diferencial.

Contamos con las certificaciones del Club Birding de Extremadura, el Observatorio de Responsabilidad Social de Extremadura y la Ruta del Queso de Cáceres. No son sellos decorativos, implican compromisos reales de gestión. Y trabajamos con empresas y colaboradores locales porque creemos que la sostenibilidad social y ambiental van de la mano. Un turismo de naturaleza que no genera beneficio para las comunidades que viven en ese entorno acaba siendo extractivo de otra manera, aunque use motor eléctrico.

Recientemente ‘Barco Natura’ ha obtenido un reconocimiento por parte de CaixaBank. ¿Qué ha supuesto esta mención?
Hemos sido ganadores de la Mención Altavoz del Mundo Rural dentro del programa Tierra de Oportunidades de CaixaBank con proyectos de toda España. Para nosotros supuso una confirmación y también un impulso. Cuando llevas tiempo trabajando en un proyecto pequeño, en un municipio pequeño, y una institución de ese calibre dice que lo que haces tiene valor y que lo estás contando bien… eso importa. No como fin en sí mismo, sino porque te dice que vas por el buen camino.

Lo que más nos gustó es que el reconocimiento era específicamente por la comunicación. Creemos que una de las grandes deudas del turismo rural es no saber contarse. Muchos territorios tienen un valor extraordinario y no llegan a quien debería conocerlos. Nosotros hemos apostado fuerte por Instagram y TikTok porque el birdwatcher que viene desde los Países Bajos a ver alimoches en Extremadura nos ha encontrado antes en redes que en cualquier guía turística.

De cara al futuro, ¿qué nuevos retos o proyectos tenéis en mente para seguir potenciando el turismo de naturaleza en la zona?
Somos muy amantes de los proyectos de escala humana. No queremos crecer por crecer ni perder lo que hace especial a ‘Barco Natura’: la personalización, la cercanía, la calidad de la experiencia. Nuestro futuro pasa por seguir siendo pequeños y siendo buenos.

Dicho esto, hay dos proyectos que nos ilusionan mucho. El primero es conseguir el permiso para hacer navegación nocturna. Estamos en una zona con muy poca contaminación lumínica, y la observación de estrellas desde el río, en silencio, con motor eléctrico, sería una experiencia absolutamente única. El segundo es establecer colaboraciones con entidades científicas para participar activamente en el censo de aves de nuestra zona ZEPA. Nos parece que un proyecto como el nuestro, que pasa horas en el río cada semana, tiene una responsabilidad y también una capacidad real de contribuir al conocimiento y la conservación de este entorno. Queremos que ‘Barco Natura’ no solo muestre la naturaleza, sino que ayude a protegerla.