El sábado 16 de marzo se celebró en Ribera del Fresno el XXXVI Festival de la Canción Misionera, organizado por el Arzobispado Mérida-Badajoz y Obras Misioneras Pontificias OMP Infancia Misionera, con la colaboración de la Delegación episcopal para la Cooperación Misionera y el grupo diocesano de Animadores Misioneros. En esta ocasión participaron cerca de 500 personas llegadas desde distintos puntos de la diócesis de Mérida-Badajoz.
La jornada comenzó con la acogida de los participantes en el Atrio-Paseo del Cristo, recibimiento y bienvenida por el alcalde del municipio pacense, Miguel Ángel Araya Salguero. A continuación se dirigieron hasta la Ermita del Cristo de las Misericordias, donde hubo momento para la Oración.
Posteriormente, niños y animadores se dirigieron hasta el Paseo del Cristo, Plaza de España, Cine de Verano ‘Pepe Masa’ y alrededores, de la localidad extremeña, donde participaron en una gymkhana; y, por su parte, los mayores, de la mano del agente de Desarrollo Turístico y Local Juan Francisco Llano, visitaron la ermita de la Aurora, Capilla de San Juan Macías finalizando en la Parroquia de Nuestra Señora de Gracia, donde celebraron la Eucaristía, presidida por el arzobispo de Mérida-Badajoz, monseñor Celso Morga.
Ya por la tarde dio comienzo el festival propiamente dicho, en el que participaron 13 grupos de colegios y parroquias de distintas localidades: Fuente de León y Cabeza la Vaca, Villar del Rey, Alburquerque, Puebla del Prior, Puebla de la Reina, Cumbres Mayores de Huelva, Badajoz (Colegio Santa Teresa; parroquias del Espíritu Santo, Guadalupe y San Juan de Ribera; y Colegio Nuestra Señora de la Luz), además de Hinojosa del Valle, que aunque no cantó participó activamente en todas las actividades, y por último, Ribera del Fresno. Los grupos interpretaron canciones, en su mayoría, con letra y música originales, que se centraban en el lema de este año de la jornada, ‘Con Jesús comparto lo que soy con todos’.
Al finalizar el festival se anunció que el año que viene se celebrará en Badajoz.
El festival también incluye un amplio programa de actividades paralelas durante el mes de noviembre, como el programa ‘Cine y escuela’ en el Centro Cultural Alcazaba, con proyecciones para escolares; el taller práctico ‘Diseñar para la cámara’, impartido por el director de arte Damián Galán Álvarez, los días 8 y 9 en la Sala Trajano; un concierto el 16 de la Banda de Música de Mérida en el Centro Cultural Alcazaba; o la exposición de los 20 carteles oficiales del festival del 17 al 30 de noviembre en el mismo espacio.