La máxima distinción a nivel provincial, la Medalla de Oro de la Provincia de Badajoz, en su octava edición, ha recaído en la actriz Carolina Yuste, el empresario Ricardo Leal y la entidad Banca Pueyo. Tres nuevas Medallas de Oro que, como ha asegurado el presidente de la Diputación de Badajoz, Miguel Ángel Gallardo, representan a una “provincia viva, fuerte y ambiciosa”.

En cuanto a los galardonados, Carolina Yuste, a través de un vídeo ya que no ha podido asistir al estar en pleno rodaje de una película, se ha mostrado muy agradecida por el reconocimiento: “Tengo el corazón dividido. Muchas gracias a la Diputación. Este reconocimiento es para mi madre y mi prima, que hoy me representan allí y son dos mujeres a las que amo profundamente. Me hace mucha ilusión, y aunque llevo mucho tiempo fuera de Badajoz, siempre siento que va conmigo y está en todos los poros de mi piel. Soy lo que soy, porque vengo de donde vengo. Ojalá que la cultura y el arte se conviertan en símbolo de nuestra tierra”. La Medalla la ha recogido su madre.

Por su parte, Ricardo Leal se ha mostrado emocionado. “Esta Medalla es un abrazo sincero de mi tierra, noble y generosa, que ha sabido inculcarme el valor del esfuerzo”. Y ha añadido que certifica que “en Extremadura se pueden construir grandes sueños, con constancia, humildad y corazón”. Ha hecho también un guiño a su familia, y al orgullo que supone que sus hijos ahora estén al frente de su grupo industrial que, como ha dicho, es una empresa “con alma”.

Por último, en nombre de Banca Pueyo, ha recogido la Medalla de Oro Javier del Pueyo, presidente de su consejo de administración, y la ha hecho extensible a los más de 340 empleados de la entidad. “Recojo este premio con enorme gratitud y profundo orgullo, de un banco comprometido con nuestra tierra y el mundo rural. En estos 135 años de historia, hemos crecido pero manteniendo nuestra esencia, siendo un banco cercano, humano y arraigado, con 70 de las 135 en poblaciones de menos de 2.000 habitantes”. También ha querido rendir homenaje a dos personas claves en la entidad: su madre, Petra Cortijo Álvarez, primera mujer presidenta en un banco en España; y su hermano, Ricardo del Pueyo, fallecido en 2023. “Esta Medalla es un estímulo para seguir trabajando con la misma pasión que nos ha llevado hasta aquí”, ha concluido.

En su intervención Miguel Ángel Gallardo ha reconocido que la entrega de las Medallas de Oro de la Provincia es uno de los momentos más especiales del año. “Y este 2025 lo es aún más por la talla humana, artística, empresarial y social de quienes las reciben”, ha añadido. “Si algo nos ha enseñado esta tierra es que el pasado no es un ancla: es una semilla. Y estas personas y entidades que hoy reconocemos son la mejor prueba de ello”, ha señalado.

A Carolina Yuste la ha definido como una actriz brillante y valiente “que es mucho más que una intérprete excepcional, pues es voz, es causa, es compromiso”. Y ha añadido que “ganar dos premios Goya no es solo talento, es también tenacidad y verdad”.

A Ricardo Leal le ha dado las gracias “por demostrar que el éxito empresarial puede ir de la mano del arraigo, de la responsabilidad social, de la apuesta firme por nuestra tierra”. “Extremadura es mejor porque tú apostaste por ella”, ha concluido.

Por último, ha destacado a Banca Pueyo como “símbolo de solvencia, cercanía y compromiso” como el tejido productivo extremeño. “Reconocemos no solo una trayectoria empresarial, sino una forma de hacer banca pensando en la gente, abriendo oficinas en el mundo rural primando la rentabilidad social a la económica”, ha remarcado.

Gallardo ha concluido su discurso con una frase que encierra el alma de este acto institucional: “Quien conoce sus raíces, jamás se pierde. Quien cuida su tierra, cultiva su futuro”.

Como anfitrión, el alcalde de Olivenza, Manuel José González, ha reivindicado la gran labor que hace la Diputación de Badajoz, “aliada imprescindible para los municipios más pequeños que se resisten a desaparecer”.

La gala ha sido conducida por Cruz Sánchez de Lara, abogada experta en derechos humanos, y el toque musical ha corrido a cargo de la formación local ‘Acetre’, que celebra el cuadragésimo aniversario de la publicación de su primer álbum ‘Extremadura en la frontera’.