Cuando escribo estas líneas ha comenzado ya el proceso de vacunación de esta pandemia que desde marzo nos trae de cabeza, tanto desde el punto de vista sanitario como social. Un virus, ‘un simple virus’, ha puesto en evidencia la vulnerabilidad y fragilidad del ser humano. No es nuevo; lo han hecho siempre.

Al margen de teorías de la conspiración, un virus, una pandemia, es un fenómeno habitual en todas las civilizaciones desde que el hombre es hombre. Ataca nuestras debilidades y nos sume en la desesperanza.

Pero ahora es precisamente ese detalle de la vacunación que empieza el que nos debe hacer reflexionar sobre nuestras fortalezas.

Vivimos, afortunadamente, en una sociedad en la que los avances médicos y farmacológicos, junto a una más que considerable paz y estabilidad mundial, nos han permitido alcanzar logros científicos de magnitud insospechada. Hemos padecido enfermedades y las hemos vencido, pese a las dificultades y pese al desconocimiento que de ellas se pudiera tener. Nuestra capacidad de investigación, los talentos personales de los investigadores, los medios a su disposición, la confianza que generan en toda la sociedad, nos permite enorgullecernos de ser una especie que sabe afrontar las dificultades y superarlas con éxito.

Algunas veces les he hablado en estas páginas de la erradicación de la polio. Para muchos, eso de ‘la polio’ sonará extraño, algo desconocido. Y es ‘la polio’ precisamente, la que quiero poner como ejemplo de lucha contra la enfermedad, de lucha contra un virus que dejaba muerte y secuelas para toda la vida a muchas generaciones antes que nosotros.

España, afortunadamente, se declaró oficialmente ‘libre de polio’ hace relativamente poco tiempo, en 2002, dejando tras de sí miles y miles de personas con minusvalías y dificultades de movilidad. En muchas familias tenemos a alguien que fue infectado. No hay una encuesta histórica fiable sobre su impacto en nuestra sociedad, pero fueron muchos los casos, las secuelas, los infectados y pocos los medios de nuestra sanidad y de nuestros servicios de estadística.

La gravedad de esa enfermedad movilizó a buena parte de la sociedad. Rotary no estuvo el margen de esta preocupación ni de esas iniciativas. Desde hace más de 30 años Rotary trabaja activamente para erradicar la polio en el mundo. Desde aquellas primeras vacunaciones a seis millones de niños filipinos en 1979 hasta hoy, los éxitos, y también las frustraciones, han sido constantes. Pero hoy podemos afirmar que la polio está prácticamente erradicada en el mundo.

El pasado año África, con todas sus dificultades sociales y de comunicación, se declaró ‘libre de polio’. Hoy, tan solo quedan casos puntuales en Pakistán y en Afganistán, con dificultades añadidas para llegar a las personas, vencer la desconfianza, administrarles las dosis, hacer seguimiento de su evolución, revacunar, vigilar los brotes y tratar los casos. Es una tarea titánica que merece la pena.

En esa misión trabaja la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio en la que están presentes, además de Rotary, la OMS, Unicef, centros de control y prevención de enfermedades de Estados Unidos y la Fundación Bill y Melinda Gates.

Los fondos destinados en todo este tiempo han sido cuantiosos y han requerido también aportaciones personales de millones de personas e instituciones para lograrlo. Pero se ha logrado. Esa es la enseñanza.

El ser humano ha superado grandes dificultades y ha alcanzado metas impensables. Desde que tenemos recuerdo han sido muchas las pandemias, las plagas, las enfermedades, los conflictos a los que nos hemos enfrentado. Y de todos ellos hemos aprendido y los hemos superado. El Covid-19 nos hace sufrir cada día. Pero es uno más que entre todos superaremos. Feliz 2021.

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