El Centro Vía María de Badajoz, gestionado por las religiosas del Buen Pastor, mantiene desde 1987 su actividad de promoción sociolaboral dirigida a personas en situación de vulnerabilidad. El proyecto dispone actualmente de 20 plazas y desarrolla ocho talleres formativos con el objetivo de favorecer la inclusión social y ampliar las oportunidades personales y profesionales de sus participantes.

Casi cuatro décadas después de su puesta en marcha el centro continúa adaptando su actividad a las necesidades de la población a la que atiende. Su propuesta combina la adquisición de conocimientos prácticos con el desarrollo de capacidades que facilitan la autonomía y la participación social. La iniciativa también ha incorporado herramientas digitales y prácticas relacionadas con el aprovechamiento y la reutilización de prendas textiles.

Uno de los principales ejes del proyecto es el taller de costura, cuya actividad abarca desde las primeras prácticas con tejidos y máquinas de coser hasta la elaboración de prendas y diseños propios. Los trabajos realizados durante el curso pudieron conocerse en una exposición celebrada en el Edificio de La Galera, donde se mostró una selección de las creaciones del alumnado.

La continuidad del Centro Vía María durante 39 años refleja la trayectoria de una iniciativa que mantiene su actividad en Badajoz con el propósito de dar respuesta a situaciones de vulnerabilidad que no siempre están vinculadas a la ausencia de empleo o vivienda.

Hemos tenido la oportunidad de hablar con la religiosa del Buen Pastor Ángela León sobre la labor del Centro Vía María y su trayectoria en Badajoz. 

Para quienes todavía no conocen el Centro Vía María, ¿Qué es y cuál es su principal objetivo?
Vía María es un proyecto de promoción sociolaboral dirigido a personas en situación vulnerable. Me gustaría resaltar que este riesgo en nuestra sociedad actual existe incluso cuando se tiene un trabajo y un lugar para residir. Pretendemos ser apoyo, nos gusta decir, integral, es decir de acogida y apoyo a la persona y sus circunstancias personales para poder superar esas dificultades. Eso conlleva promoción social y capacidad personal y profesional y a la vez promoción laboral.

El taller de costura funciona desde 1987. ¿Cómo ha evolucionado desde sus inicios y cuáles son actualmente las principales necesidades a las que intenta responder?
Inicialmente estaba más enfocado a la población gitana que vivía en el entorno del taller. Esa población ha ido cambiando, ahora hay más gente inmigrante. Otra adaptación ha sido la digital: el empleo de internet para búsquedas de diseño y moda, preparar curriculum vitae, solicitar citas previas para cualquier gestión, etc.

Cabe destacar el trabajo en red con otras entidades del entorno. También resaltaría la opción por el reciclaje, diseñar alguna modificación a una prenda o acoplar algún complemento que de una segunda vida a las prendas que ya poseemos.

¿Qué perfil tienen las personas que acuden al taller y cómo llegan hasta el centro?
Normalmente la mayoría llega por la convocatoria del boca a boca de las personas usuarias del taller. También hacemos algunas campañas de difusión, recuerdo aquí la última exposición en La Galera; y también estamos reconocidos por Servicios Sociales como centro de promoción y apoyo cuando hay situaciones sociolaborales de larga duración que pueden precisar más apoyo.

¿Cómo es el proceso de aprendizaje desde que una persona llega al taller, sin experiencia, hasta que adquiere conocimientos suficientes para confeccionar prendas o realizar arreglos?
Lo primero que me gustaría resaltar es el carácter personalizado de la atención. Tratamos de partir de la situación real de la persona, según sus conocimientos previos. Cuando es la primera vez que afrontar la costura hay que empezar por conocer posibilidades y riesgos, y desarrollar destreza previa. Una vez manejadas las máquinas podemos empezar a coser. Y después podemos diseñar.

Además de la costura y el patronaje, ¿Qué otras habilidades se trabajan?
El proyecto cuenta con ocho talleres; el más amplio y de mayor número de horas aplicadas es el de costura, pero también se trabajan nuevas tecnologías, conocer y disfrutar el medio, donde trabajamos cómo disfrutar el ocio de manera sostenible, por ejemplo. Y otros tratan el desarrollo de capacidades y autovaloración, riesgos laborales, atención al público, etc.

¿Cuánto dura actualmente la formación y qué salidas profesionales puede ofrecer esta formación?
Siguiendo con la definición de personalización, no tiene duración fija. La formación termina cuando la persona alcanza las capacidades necesarias, a veces lleva algunos meses más. Llevamos 39 años de manera ininterrumpida, hay 20 plazas y casi siempre hemos estado cubiertas y con lista de espera; no todo el mundo ha perseverado hasta el final, pero los profesionales que atendemos Vía María estamos satisfechos y motivados para continuar.

Muchas veces seguimos teniendo contacto con las personas usuarias y muchas de ellas han conseguido empleo, a veces incluso en otros campos fuera de lo textil. Por ejemplo, me gustaría compartir el proyecto, aún no materializado del todo, de Rosa y Silvia; se están planteando un taller para confección de trajes de carnaval, trajes de primera comunión, de nazarenos, y costura en general; aún falta formalizar totalmente, pero es posible y cada día está más cerca.

¿Qué cambios observan en las personas que participan, tanto en sus posibilidades de empleo como en su confianza, autonomía y relaciones sociales?
Hoy en día las condiciones laborales son muy precarias. Muchas de las personas usuarias trabajan en asistencia doméstica, aquí se trabaja en jornadas cada vez más reducidas. También afecta, como a toda la sociedad, el problema de la carestía de la vivienda, familias monoparentales con carga familiar, etc. Nos gustaría resaltar el apoyo del entorno cercano, la capacidad de sostenerse y ayudarse entre ellas, a veces con un compartir de necesidades básicas o cuidado de menores. En nuestra experiencia sorprende y anima esta capacidad de apoyo desinteresado.

¿Cuáles son las principales dificultades que encuentran para conseguir que la formación se traduzca en oportunidades laborales reales?
Siguiendo el ejemplo anterior, montar un taller precisa de una inversión grande: local, seguros, gestión. Quizás demasiada dedicación a la documentación.

¿Qué importancia tiene la colaboración con los Servicios Sociales, las administraciones y otras entidades para desarrollar el proyecto?
Son imprescindibles para la realización y el alcance final significativo de los objetivos del proyecto. Apoyan económicamente y también creen en nuestra labor, que no es fácil cuantificar, de apoyo a personas, de consecución de proyectos personales de autocuidado, valoración y puesta en práctica de todo lo aprendido. Gracias, Diputación de Badajoz; gracias, Instituto Municipal de Servicios Sociales. También me gustaría resaltar otras entidades que no realizan aporte económico, pero con las que trabajamos en red, como la Asociación Equipo Solidaridad, Cáritas, Cruz Roja o la Universidad Popular.

¿Qué ha supuesto la reciente exposición en La Galera y qué representa para las personas que han elaborado las prendas mostrar sus trabajos?
Para las personas que han elaborado lo expuesto representa una gran valoración y apreciación de cada rato de trabajo y dedicación a la tarea. Esto es de suma importancia. Para el público en general, nos reporta la alegría de apreciar que tenemos auténticas personas artesanas de la costura en nuestro entorno.

El próximo año se cumplirán cuatro décadas de trayectoria del proyecto. ¿Qué balance hace de este recorrido y qué objetivos o retos se plantean para el futuro?
El balance es positivo; cada reto conseguido, cada familia más estable y feliz nos anima y motiva para continuar la misión. En cuanto a los retos, destacaría ser capaces de continuar con la cercanía precisa a la realidad cotidiana de la sociedad y las personas usuarias para apoyar y fortalecer posibilidades y mitigar las dificultades.