El Observatorio Social de La Caixa ha publicado un estudio sobre la presencia de extranjeros en los equipos de fútbol y su impacto en las actitudes respecto a la inmigración, elaborado por Ignacio Lago, de la Universitat Pompeu Fabra, y Carlos Lagos Peñas, de la Universidad de Vigo, con adaptación de Juan Manuel Garcia Campos.
La globalización ha afectado drásticamente a las sociedades occidentales en las últimas décadas. El aumento de los flujos transfronterizos de bienes, servicios, dinero, personas, información y cultura es un proceso que afecta a todas las dimensiones de la ciudadanía. Estas transformaciones se pueden observar, además, en expresiones culturales y de ocio de consumo masivo, entre las cuales, el deporte, y concretamente el fútbol, es una de las que genera un mayor interés global.
El estudio en el que se basa este artículo analiza cómo la presencia de jugadores extranjeros en las ligas europeas podría incidir en los comportamientos y las opiniones que tienen los seguidores de los clubes de fútbol en relación con la inmigración.
De hecho, los resultados del estudio apuntan a que, entre la población seguidora de un club de fútbol, las actitudes hacia el fenómeno migratorio mejoran cuando los jugadores extranjeros contribuyen a la consecución de éxitos para el club al que pertenecen.
En España, una encuesta del Centro de Investigaciones Sociológicas llevada a cabo en 2014 reveló que el 67,4% de los encuestados eran seguidores o simpatizantes de algún club de fútbol. Este interés por el fútbol lo convierte en un excelente ámbito de análisis para entender fenómenos complejos de carácter social como la inmigración, cuyo crecimiento en las últimas décadas es consecuencia directa del fenómeno de la globalización, que ha afectado profundamente, también, al fútbol.
En este deporte, la globalización se ha manifestado a través de la libre circulación de profesionales, que ha aumentado de forma muy sustancial en los últimos 25 años. Según el CIES Football Observatory, el porcentaje de jugadores extranjeros en las principales 31 ligas europeas alcanzó un nivel récord, del 41,5%, en el 2018. En el caso de España, el promedio de jugadores extranjeros entre los años 2009-2018 es del 38,1%, con una tendencia al alza en el transcurso de la década. En contraste, el porcentaje de canteranos promedio fue, para toda la década, del 23%, con una fuerte tendencia al descenso. Así, en la temporada 2018-2019, solo el 17,8% de los jugadores de la Liga se habían formado en el club en el que jugaban.
La presencia de extranjeros en los equipos de fútbol podría influir en la percepción del fenómeno migratorio, debido a que estos jugadores ofrecen un modelo positivo de inmigración, al contribuir a los logros del equipo. Pero esta mejora solo se aprecia en la comunidad de la que el equipo es referente, y no en otras. Así, un estudio demuestra que las opiniones sobre los beneficios de la inmigración mejoraban de un modo relevante en la región del equipo ganador de la Liga. Este efecto es más visible cuanto más relevante es el papel de los extranjeros en las victorias y en el rendimiento del equipo.
Los resultados sugieren que el fútbol modula de forma no intencionada la opinión de parte de la población sobre la inmigración. Los extranjeros dejan de representarse como una ‘amenaza’ en cuestiones económicas, sociales o de seguridad, y, por el contrario, el énfasis se traslada a los efectos positivos de la inmigración para la economía y la creación de una sociedad más abierta y cosmopolita.
