A vitamina D, tradicionalmente reconhecida pela sua função central na regulação do metabolismo ósseo e na homeostase do cálcio, tem vindo a ser amplamente estudada no contexto do exercício físico e da recuperação muscular.
Alguns estudos têm demonstrado que esta vitamina desempenha papéis fundamentais na performance, na adaptação fisiológica ao treino e na recuperação pós-esforço. A sua relevância ultrapassa a mera manutenção da saúde óssea, abrangendo mecanismos que envolvem a função muscular, a modulação inflamatória, a imunidade e a síntese hormonal, com impacto direto no rendimento e na prevenção de lesões.
Durante o exercício, sobretudo em modalidades de elevada intensidade ou volume, ocorrem microlesões nas fibras musculares, resultantes do esforço mecânico e da produção aumentada de espécies reativas de oxigénio (ROS). Este processo desencadeia uma resposta inflamatória local, essencial para o reparo tecidual, mas que, quando exacerbada ou prolongada, pode levar a um atraso na recuperação e a maior dor muscular tardia (‘delayed onset muscle soreness’, DOMS).
A vitamina D atua como um modulador anti-inflamatório, reduzindo a expressão de citocinas pró-inflamatórias, como a interleucina-6 (IL-6) e o fator de necrose tumoral alfa (TNF-α), ao mesmo tempo que estimula a produção de citocinas anti-inflamatórias, favorecendo um ambiente propício à regeneração muscular. Esta ação é particularmente importante no período pós-exercício, segundo o ciclo de autorregeneração da matéria viva onde o organismo necessita equilibrar processos catabólicos e anabólicos para otimizar a recuperação.
Outro aspeto relevante é o papel da vitamina D na função muscular, mediado pela presença de recetores de vitamina D nas fibras musculares. A ativação desses recetores está associada ao aumento da síntese de proteínas contráteis e ao fortalecimento da função mitocondrial, fatores que contribuem para uma maior eficiência do metabolismo energético e para a reparação das fibras musculares danificadas.
A deficiência de vitamina D tem sido correlacionada com maior fadiga muscular, menor força e uma recuperação mais lenta após esforços físicos, comprometendo o desempenho atlético a longo prazo. Além disso, a vitamina D intervém de forma indireta na contração muscular ao regular os níveis séricos de cálcio e fósforo, elementos essenciais para a propagação do potencial de ação e para o processo de acoplamento excitação-contração. Um défice desta vitamina pode provocar cãibras, menor coordenação neuromuscular e um aumento da perceção de fadiga.
No período pós-exercício, é igualmente importante considerar o impacto da vitamina D no sistema imunitário. A prática intensa de exercício pode induzir uma janela transitória de imunossupressão, na qual há um maior risco de infeções, especialmente das vias respiratórias. A vitamina D contribui para a manutenção da integridade do sistema imunitário, estimulando a produção de peptídeos antimicrobianos, como a catelicidina, e regulando a resposta das células T. Um estado adequado desta vitamina não só melhora a resistência a infeções como também diminui o tempo de recuperação funcional após treinos intensos ou competições.
A relação entre vitamina D e performance desportiva também se manifesta na prevenção de lesões. Níveis insuficientes estão associados a uma maior incidência de fraturas por stress e de lesões musculares, especialmente em atletas expostos a longos períodos de treino em ambientes fechados ou com baixa exposição solar. Isto deve-se não apenas ao enfraquecimento ósseo resultante da redução na absorção de cálcio e na mineralização óssea, mas também a alterações na capacidade de contração e relaxamento muscular. Por outro lado, níveis ótimos de vitamina D (>30 ng/mL) têm sido associados a maior força, potência e resistência muscular, traduzindo-se em benefícios no desempenho físico e na capacidade de recuperação.
Outro ponto de destaque é a interação da vitamina D com a síntese hormonal. Evidências sugerem que esta vitamina influencia positivamente a produção de hormonas anabólicas, como a testosterona, o que pode potenciar a hipertrofia e os processos de reparação muscular no período pós-exercício. A sua função endócrina e imunomoduladora cria um ambiente interno favorável ao anabolismo e ao crescimento tecidual, facilitando adaptações ao treino de força e resistência.
As principais fontes de vitamina D incluem a síntese cutânea, desencadeada pela exposição solar aos raios solares, e algumas fontes alimentares como peixes gordos (salmão, cavala, sardinha), gema de ovo, fígado e laticínios fortificados. No entanto, a suplementação pode ser necessária em indivíduos com pouca exposição solar, como atletas de desportos indoor, pessoas que vivem em latitudes mais altas ou durante os meses de inverno. A dosagem deve ser orientada por profissionais de saúde de forma a manter uma concentração ideal para a saúde e performance.
Em síntese, a vitamina D desempenha um papel multifacetado no contexto do exercício físico e da recuperação pós-treino. A sua ação integra-se em processos fundamentais como a modulação inflamatória, a função contrátil muscular, o equilíbrio mineral, o suporte imunológico e a regulação hormonal. A deficiência desta vitamina compromete não só o rendimento desportivo, mas também a saúde geral do praticante, aumentando o risco de fadiga, dor muscular prolongada e lesões. Assim, assegurar níveis adequados de vitamina D é uma estratégia indispensável para otimizar a recuperação, acelerar os processos regenerativos e promover adaptações mais eficientes ao treino.
