Los niños con trastornos del neurodesarrollo concentran niveles más altos de sufrimiento emocional, y ese impacto alcanza también con fuerza a sus familias, según un estudio del Observatorio Social de Fundación La Caixa difundido por la Universitat Oberta de Catalunya.
Este trabajo se enmarca en una línea de investigación sobre salud y bienestar vinculada al ODS 3 de Naciones Unidas. La idea de fondo es que cuidar el neurodesarrollo infantil exige también atender la salud mental de quienes acompañan a esos niños cada día.
La investigación, titulada ‘Bienestar emocional en niños con trastornos del neurodesarrollo y sus familias’, analiza cómo afecta a la vida emocional tener uno o varios trastornos del neurodesarrollo, y concluye que estos menores tienen más probabilidades de sufrir ansiedad, depresión, agresividad y somatización. Cuando se acumulan más de dos trastornos, las dificultades en las relaciones sociales y en la atención se intensifican, con un efecto especialmente visible en las niñas.
El estudio pone el foco en la comorbilidad, es decir, en la coexistencia de varios trastornos en una misma persona, porque casi la mitad de los menores con trastornos del neurodesarrollo presenta dos o más diagnósticos. Esa coincidencia multiplica el malestar y complica tanto el aprendizaje como la convivencia cotidiana.
Las niñas aparecen como el grupo más vulnerable, ya que además de presentar más síntomas de ansiedad y depresión, también muestran más somatización y conductas de transgresión de normas. Las investigadoras señalan que muchas de ellas intentan ocultar sus dificultades para encajar en expectativas sociales más exigentes.
El estudio también revela que la carga emocional no recae solo en los menores, sino en todo el entorno familiar. Las familias con hijos con dos o más trastornos son las que registran más depresión y mayores problemas para regular sus emociones.
Otro dato llamativo es que el 88% de quienes participaron en la investigación eran madres, lo que apunta a una distribución desigual de los cuidados y de la sobrecarga emocional. Las autoras, Nadia Ahufinger y Mari Aguilera, defienden que las intervenciones deben incluir también a las familias para evitar que el desgaste se vuelva insostenible.
