La nueva biblioteca pública y el archivo histórico de Zafra, que ocupan el antiguo Hospital de San Miguel, han sido inaugurados por el ministro de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, José Luis Ábalos.
También han asistido a la inauguración el presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fernández Vara; la delegada del Gobierno en Extremadura, Yolanda García Seco; y el alcalde de Zafra, José Carlos Contreras Asturiano, entre otras autoridades.
Las primeras palabras de José Carlos Contreras han sido para recordar a las personas que han fallecido por Covid. Se ha mostrado orgulloso ante la inauguración de este nuevo edificio, para el que el Ayuntamiento de Zafra ha aportado 350.000 euros, además de la cantidad que se destine a mobiliario.
Por su parte, Guillermo Fernández Vara ha destacado la importancia de rehabilitar los centros históricos y urbanos de las ciudades para evitar la despoblación. Ha felicitado a la corporación municipal y a las que le precedieron por trabajar a favor de la recuperación de este emblemático edificio que ahora se pone a disposición de la ciudadanía y en el que se van a unir pasado y futuro: la historia de la ciudad, en el Archivo, y el aprendizaje como herramienta de futuro, en la Biblioteca.
Por último, José Luis Ábalos ha puesto de manifiesto los numerosos usos que ha tenido el antiguo Hospital de San Miguel, que también fue centro formativo, y que estaba casi en ruinas. Gracias al esfuerzo del Ayuntamiento de Zafra y a los fondos del 1,5% cultural se ha restaurado un edificio que dinamizará el centro histórico.
El antiguo Hospital de San Miguel es un edificio considerado desde 2013 Bien de Interés Cultural. Las obras de rehabilitación han supuesto una inversión de 1.400.000 euros, de los cuales el Gobierno de España ha aportado 1.050.000 euros a través del programa del 1,5% cultural del Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana.
El hospital data del siglo XV y originalmente constaba de dos edificios diferenciados, la capilla y la enfermería, enmarcados estilísticamente en el gótico-mudéjar. En los años 50 del pasado siglo acogió un colegio de huérfanas; en la década siguiente, una Escuela de Artes y Oficio; y más tarde, el ropero de Cáritas, y en su iglesia, alguna cofradía de Semana Santa.
Tras años de abandono, la intervención llevada a cabo supone la recuperación de un edificio emblemático del patrimonio de Zafra. La biblioteca queda configurada por distintas salas de lectura, depósito de libros y cuartos de instalaciones y servicios; y el Archivo Municipal, con textos que datan del siglo XV, y se concibe para uso por personal investigador.
