Más de un centenar de representantes de empresas de las comarcas de Vegas Altas y La Serena se han reunido en el I Encuentro Empresarial Don Benito-Villanueva, organizado por Caja Rural de Extremadura con la colaboración de los ayuntamientos de ambos municipios, con el fin de debatir y analizar el proyecto de fusión de las dos localidades desde la óptica empresarial.

El presidente de Caja Rural de Extremadura, Urbano Caballo, ha recordado que el objetivo de este encuentro es poner de manifiesto la disposición de la entidad para acompañar a las instituciones y las empresas y apoyar los proyectos que nazcan de la unión.

También ha destacado que la entidad mantiene un servicio de cercanía, con una red de 109 oficinas en la región, en la que trabaja una plantilla joven, con mucha ilusión, y ha mostrado su deseo de que el próximo encuentro que organice Caja Rural de Extremadura “sea ya en la nueva ciudad que nazca a partir del 20 de febrero”.

Por su parte, el alcalde de Villanueva de la Serena, Miguel Ángel Gallardo, ha subrayado que la unión de los dos municipios “hace que se tenga más músculo y se generan expectativas y cuando las hay, se crean oportunidades y posibilidad de crecer y atraer inversión”. En este sentido, ha añadido que estas expectativas permitirán que la nueva ciudad sea “motor de desarrollo para Extremadura, que ha de ser uno de los elementos capitales”.

En la misma línea, el alcalde de Don Benito, José Luis Quintana, ha apuntado que el proceso de fusión supone también la generación de una perspectivas positivas para los empresarios: “Este camino que estamos recorriendo genera una expectativa económica a favor de esa nueva ciudad. Y con ello se genera empleo, riqueza y crecimiento”.

En la mesa redonda sobre el papel de Don Benito y Villanueva de la Serena como motor para el desarrollo de Extremadura han intervenido el presidente y fundador de Tany Nature, Atanasio Naranjo; la directora general de Friex, Susana Rodríguez; el gerente de Agrivisa, Eduardo Hurtado, y el socio fundador de Pi Medical Juan Francisco Sánchez.

Los empresarios se han mostrado optimistas con las oportunidades que se abrirán para los negocios con la fusión municipal. “Tenemos algo en el horizonte que nos motiva, es un reto que nos da ganas de seguir trabajando”, ha señalado Eduardo Hurtado. Entre esas oportunidades han citado la capacidad para retener y atraer el talento o las posibilidades de aprovechar el Perte agroindustrial puesto en marcha por el Gobierno. “La fusión tiene que impulsar las sinergias, la asociación de empresarios”, ha apuntado Susana Rodríguez.

No obstante, los empresarios también han expresado algunos retos que habrán de afrontar, como la falta de mano de obra cualificada, para lo cual han apostado por adaptar la formación a las necesidades de la empresa e impulsar la formación profesional dual mediante la asociación de empresas.

El presidente de Mapfre y del Consejo Social de la Universidad de Extremadura, Antonio Huertas, ha asegurado que con la fusión de Don Benito y Villanueva “pueden empezar a pasar muchas cosas buenas”. “En Extremadura tenemos recursos humanos y capacidades enormes”, ha añadido, al tiempo que ha incidido en la necesidad de que el proyecto de fusión cuente con un plan de negocio para los próximos 30 años que guíe el futuro de la nueva ciudad.

Los catedráticos de Economía de la Universidad de Extremadura Francisco Pedraja y Julián Ramajo han expuesto las principales conclusiones de los trabajos que han realizado sobre los beneficios de la fusión de ambos municipios. Ambos han coincidido en señalar que la unión de Don Benito y Villanueva es un ejemplo claro de economías de escala y de aglomeración, por los ahorros de costes que supondrá para los servicios públicos y el efecto multiplicador que tendrá sobre la actividad económica.

Francisco Pedraja ha asegurado que el proyecto de fusión “supone un cambio radical en lo que ha venido pasando en el mundo municipal en las últimas décadas, porque se han creado más de 100 municipios, a pesar de que en muchos no hay masa crítica para prestar los servicios municipales”. Por su parte, Julián Ramajo ha resaltado que esta iniciativa “no es solo un espejo en el que se miran otras partes del país, hay ya otras zonas de Extremadura mirando”.

En la clausura el consejero de Economía, Ciencia y Agenda Digital de la Junta de Extremadura, Rafael España, ha dado las gracias a los empresarios por creer en el proyecto de la fusión municipal, “un ejemplo para toda la sociedad, tanto desde el punto de vista civil como empresarial”.