La Cultura, con mayúsculas, de Badajoz y de toda Extremadura está de luto por el fallecimiento de Francisco Pedraja Muñoz, una de las personalidades más destacadas de los últimos 60 años en los más diversos ámbitos de la cultura, la educación y el conocimiento de la región.
Nació en Madrid en 1927, aunque su vinculación con Extremadura es incluso anterior, ya que su madre era natural de Don Benito y su tío abuelo José Alcoba fue catedrático de Dibujo en el Instituto de Badajoz. Instalado con su familia en Badajoz desde 1941, multitud de exposiciones, reconocimientos y trabajos para instituciones y entidades privadas le contemplaron.
Tuvo en su haber la creación del premio de poesía ‘Ciudad de Badajoz’ y la puesta en marcha del Festival Ibérico de Música. Profesor emérito de la Universidad de Extremadura, Hijo Adoptivo de Badajoz y Medalla de Extremadura, también fue presidente de la Real Sociedad Económica Extremeña de Amigos del País de Badajoz, entidad igualmente galardonada en 2015 con la Medalla de Extremadura durante su presidencia, con motivo de su segundo centenario.
En 2014 tuvimos el honor de entregarle el Premio Grada ‘Trayectoria a una vida’, en un sincero reconocimiento a su trayectoria cultural y artística a lo largo de tantos años de carrera, y por su estrecha vinculación con Extremadura.
Muy querido y respetado en los ambientes culturales de la ciudad, una de las últimas iniciativas que se habían puesto en marcha como reconocimiento a su figura, por parte de Fundación CB y la propia Real Sociedad Económica Extremeña de Amigos del País de Badajoz, fue el premio internacional de pintura que lleva su nombre, y cuyo plazo de admisión sigue abierto hasta el próximo 30 de este mes de septiembre.
Recuperamos, a modo de homenaje, los versos que le dedicó otro ilustre extremeño también ya fallecido, José Miguel Santiago Castelo, con motivo de la realización de uno de sus trabajos contemporáneos más singulares, ‘El Mito de Occidente’, una reflexión sobre el devenir de nuestra civilización a las puertas del tercer milenio:
El Mito de Occidente
A Francisco Pedraja
De San Jorge de Alor al mundo entero,
del corazón al mito embravecido
todo es luz y misterio en el gemido
del río de la historia. Surge, fiero
el ayer y el mañana en un acero
de verso de milenio sorprendido
El ideal del sueño es un quejido
puesto en mano de Dios sobre el alero.
Y Paco, entre el torrente de la vida,
como un creador de cosmos y de anhelos,
en el centro, pintando… ¡Qué florida
la mano en el pincel firme y segura!
¡Toda la Historia retomando vuelos
desde su anclaje fiel de Extremadura!
J. M. Santiago Castelo, diciembre de 2000
Catálogo de la exposición ‘El Mito de Occidente’
