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La ermita de la Virgen del Ara. El secreto mejor guardado del Sur. Grada 137. Jaime Ruiz Peña

La ermita de la Virgen del Ara. El secreto mejor guardado del Sur. Grada 137. Turismo
Foto: Junta de Extremadura
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Jaime Ruiz Peña

El turista espiritual se viste de Indiana Jones y decide lanzarse a la aventura para dirigirse a un territorio tan mítico como Paititi. La ermita de la Virgen del Ara.

Me llegan rumores. Los que la han encontrado cuentan maravillas. Está en la frontera Sur de Extremadura y dicen que es otro tesoro que por fin ha sido reconocido como Bien de Interés Cultural.

Dormita en una zona minera desde la antigüedad, en la Sierra Morena Extremeña, la del rey Jayón y la mina la Jayona, la de la enterrada ciudad romana de Regina, la de la recuperada alcazaba de Reina y, con todo ello, resulta que el diamante más hermoso y escondido es una ermita.

La palabra que mejor define el viaje en busca de la ermita perdida es sorpresa. Sorpresa al salir de Fuente del Arco por una hermosa carretera de montaña ideal para motoristas; sorpresa al llegar a un cruce y encontrarte con la estatua de la loba de Félix Rodríguez de la Fuente; y sorpresa por encontrarte ese singular edificio de cal, ladrillo y teja en mitad de una dehesa.

Cuando aparques no entres directamente por la puerta Sur. Pasa por el torno y deja un euro para seguir recuperando la maravilla. Escucha el agua de una fuente perpetua y entra por el arco de la puerta de Oriente. Respira hondo y deja que la explosión de pinturas te deje boquiabierto mientras te diriges hacia la Virgen, la Virgen del Ara.

Del Ara. Ara es piedra romana, como el origen de ese espacio, aún por desvelar. Madre del agua donde nace una ribera. Sitio espiritual desde la más remota antigüedad, pero fue la orden de Santiago de la cercana ciudad de Llerena quien la convirtió en lo que es hoy.

Fue un prior, que luego sería obispo de Oviedo, quien de su pecunio reconstruyó aquello, y tanto lo amaba que construyó su casa de prior pegada a la ermita. Hoy, curiosamente, es la casa del guarda privado de aquellas tierras.

La llaman ‘Capilla Sixtina’ porque casi todas sus pinturas tienen que ver con el Génesis, porque puedes pasar horas encontrando simbolismos, porque huele a flores, porque encuentras la paz, porque ahí reina la espiritualidad.

La fuente que siempre mana merece que te sientes en su poyete, que te refresques el rostro. Los habitantes de la comarca llenan cántaras por sus buenas cualidades y algún historiador dice que es la fuente árabe, ya que aquello fue consecutivamente templo de culto de romanos, visigodos y musulmanes.

Cuenta la leyenda que por esta Virgen se convirtió el legendario Rey Jayón con su hija, que aparecen allí hechos esculturas o pinturas y siempre a los pies de la Virgen.

Si vas temprano, a las 10 abren, mucho mejor. Quédate a solas y sentirás toda su energía; aguarda y no te pierdas la explicación que te darán sus guías, pero tienes que pedirles que te dejen subir al camarín de la virgen.

Con la Virgen del Ara de epicentro tenemos una ruta impresionante para dejarse sorprender por nuestro desconocido Sur.

Aprovecha cuando vayas y visita la mina de la Jayona, la alcazaba de Reina, la ciudad romana de Regina con su teatro y su centro de interpretación y acaba callejeando por Llerena, sus iglesias, conventos, plazas y calles de ladrillo y cal. Porque estás en territorio del mudéjar. El de los musulmanes que se quedaron con nosotros y que hicieron con sus manos una arquitectura única y peculiar. Vale la pena, ven y disfruta del Sur.

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