Cuando finalizaba la temporada de 1913 comenzaba una nueva etapa en la historia del toreo. Se retiraron ‘Bombita’ y ‘Machaquito’ y tomó la alternativa Juan Belmonte. Este último trajo al toreo, aunque ‘Joselito el Gallo’ ya lo había iniciado, una forma de torear que, con las aportaciones fundamentales de otros posteriores, es la que hoy conocemos. Y todo ocurrió en Madrid, en la vieja plaza.

De la retirada del primero voy a escribir, influenciado por una pieza que ha entrado en mi biblioteca hace pocos días. Es un dossier que, encuadernado lujosamente en piel, alguien que vivió aquellos días lo formó, legó a sus hijos y hoy, otras personas, han decidido no conservarlo. Contiene un conjunto de folletos y publicaciones periódicas, taurinas o no, y un nutrido grupo de recortes de prensa generalista de los días anteriores y posteriores al 13 de octubre de 1913, fecha en la que vistió de luces por última vez Ricardo Torres ‘Bombita’.

En el diario ‘El Liberal’ de 2 de septiembre de 1913, ‘Don Modesto’ tituló su columna, dictada por teléfono desde San Sebastián: “Conflicto resuelto. ‘Bombita’ se corta la coleta”. Y escribe: “Esta tarde a las cinco ha quedado resuelto, ante notario, el conflicto pendiente entre la empresa de la Plaza de Toros de Madrid y el Montepío de Toreros. Hallábame presente por casualidad en el acto de la firma de la escritura entre ‘Bombita’ y Echevarría y firmé como testigo. La empresa se compromete a ceder la Plaza gratuitamente al Montepío para el 19 de Octubre, en que se organizará una gran corrida. Hasta aquí la noticia no tiene gran importancia; pero lo sensacional, para todo el mundo, incluso para los hermanos y amigos del gran torero, es que en esa corrida se cortará ‘Bombita’ la coleta”. Luego continúa: “Concluida la firma de la escritura me llamó ‘Bombita’ y nos encerramos en su habitación del Hotel de María Cristina. Inmediatamente me comunicó su decidida actitud”.

La corrida de la despedida, a beneficio de la Asociación Benéfica de Auxilios Mutuos de Toreros que fundó el propio torero unos años antes, se programó para la fecha citada más arriba y, como he apuntado, en la Plaza de Toros de Madrid. Se anunció una corrida de ocho toros: cuatro de Benjumea, que fueron rechazados y sustituidos por otros tantos de Salvador García de Lama, y otros cuatro de Concha y Sierra. Los encargados de dar cuenta de ellos eran el propio ‘Bombita’, Rafael Gómez ‘Gallo’, su hermano ‘Gallito’ y Juan Belmonte. Este último no pudo torear por resentirse de una herida en la mano y fue sustituido por ‘Regaterín’.

Apunto que el último toro que estoqueó ‘Bombita’ en su adiós, del hierro citado en segundo lugar, se llamó ‘Cigarrón’ y que era negro y bragado de manto. Renuncio al relato de lo que sucedió en el ruedo por lo extenso, y más en una corrida de ocho toros, y anoto algunas curiosidades. Realizó tres brindis. A Su Majestad la Reina Victoria Eugenia, a Manuel Eulate y a José Becerra, amigos del torero. Su Majestad correspondió con un alfiler de corbata “con enlace A. V. con la cifra XIII en rubíes y brillantes y la corona real”; el primer amigo citado, con un donativo de 500 pesetas para la asociación que fundó y presidía el torero; y el segundo, con otro alfiler de corbata, de esmeraldas y brillantes, e igual donativo que el anterior para el Montepío.

La apoteósica vuelta al ruedo, en imagen tan repetida, los vítores hasta alcanzar la jardinera y un gentío, en aceras y detrás de esta, aplaudiéndole hasta su domicilio, pusieron final a una carrera brillante como pocas. ‘Don Modesto’ terminaba así su crónica: “Dicen que nos son tristes/ las despedidas…/ Dile al que te lo ha dicho/ que no se despida…”.